Etelä-Aasian hyökyaallot ovat saattaneet vahingoittaa pahoin koralliriuttoja, asiantuntijat arvioivat. Turmeltuneet korallit tarvitsevat vuosia uusiutuakseen.
- Osa Sri Lankan ja Thaimaan Phuketin koralliriutoista on voinut kärsiä vakavia vahinkoja aaltojen iskeytyessä niihin. Vahinkojen laajuus on kiinni siitä, kuinka suuria riuttoihin osuneet aallot olivat, Melbourne yliopiston meriekologian professori Michael Keogh sanoo.
Hänen mukaansa korallien korjautumiseen menee pitkä aika, mikäli vahingot ovat olleet pahoja. Korallit kasvavat vain noin puoli senttimetriä vuodessa.
Korallien vahingoittuminen olisi alueen maille paitsi ympäristövahinko, myös taloudellinen takaisku, sillä koralliriutat ovat tärkeä turistipyydys. Jos riutat ovat tuhoutuneet, turistien pelätään hakeutuvan muualle.
Asiantuntijat arvioivat, että hyökyaaltojen aiheuttamat vauriot meren ekosysteemille ovat pahimpia juuri rannikon tuntumassa. Sen sijaan syvänmeren eläimet ja ympäristö ovat asiantuntijoiden mukaan luultavasti säästyneet vahingoittumattomina.