Portland, Yhdysvallat Koripalloilija Petteri Koposen juhlat ensimmäisen kierroksen NBA-varauksen suhteen jäivät lyhyeen. Portland Trail Blazersin hankkima suomalaistakamies on harjoitellut hurjasti seuransa kanssa viikonloppuna alkavaa NBA:n kesäliigaa varten.
Portland pelaa Las Vegasissa kymmenen päivän sisällä viisi ottelua. Perjantaina joukkue kohtaa Bostonin ja tulevina päivinä Dallasin, Los Angeles Lakersin, Phoenixin ja Seattlen.
- Treenit ovat menneet ihan ok, ei valittamista. Kovaa ollaan menty koko ajan. Jalat olivat jo kieltämättä aika jumissa yhden päivän jälkeen, kahdesti päivässä harjoitellut Koponen kertoi.
- Lähdemme torstaina kohti Las Vegasia, joka on taas yksi tärkeä näyttöpaikka tulevaisuuteni osalta, Koponen jatkoi.
Portlandin toimitusjohtaja Kevin Pritchard vaikuttui viikonlopun harjoituksissa Koposen taidoista entisestään. Pritchard ei sanojensa mukaan vielä viime torstain varaustilaisuudessa voinut kuvitella Koposen olevan niin hyvä, mitä suomalainen on päävalmentaja Nate McMillanin harjoituksissa esittänyt. Pritchard pitää Koposen pelaamista NBA:ssa mahdollisena jo ensi kaudella.
Kesäliigassa Portlandin paidan pukevat päällensä lähinnä joukkueen nuoremmat pelaajat, mutta Koponen on ehtinyt harjoitella jo NBA-konkarienkin kanssa. Las Vegasissa Koponen tarjoaa syöttöjään muun muassa NBA:n ykkösvaraukselle, Portlandin hankkimalle sentteri Greg Odenille.
Suomeen Koponen, 19, pääsee ensimmäistä kertaa kahteen kuukauteen kesäliigan päätyttyä heinäkuun puolivälissä.