Tuotekopiot haittaavat alkuperäisten tuotteiden myyntiä. Suositut tuotteet synnyttävät hyvin nopeasti hännystelijöitä, jotka menestyvät alkuperäisen tuotteen maineella.
Jalkinemerkki Crocs (krokotiili) on hyvä esimerkki ahkerasti kopioidusta tuotteesta. Crocsit rantautuivat Suomen markkinoille vuonna 2005 ja kopiot seuraavana vuonna.
Röyhkeimmät kopiot jäljittelevät alkuperäistä nimeä myöten. Tarjolla on esimerkiksi Alligaattori-nimisiä jalkineita.
Crocs Finland Oy:n asiakaspalvelupäällikön Kati Lagerstamin mukaan tuotesuojaus ontuu pahasti Suomessa.
"Koko ajan käydään taisteluja, mutta ei sille mitään mahdeta. Tuotesuojaus ei ole täällä niin hyvä kuin jenkeissä. Tällä hetkellä Crocs voi puuttua pelkästään törkeimpiin tapauksiin, joissa tuotteen nimeä käytetään väärin", hän sanoo.
Oulun Isollakadulla sijaitsevan Kenkämeklarin yrittäjä Jukka Turunen kyseenalaistaa Crocsien alkuperäisaseman.
Turunen ihmettelee, kuinka Crocsit nimittävät itseään alkuperäisiksi, vaikka vastaavanlaisia kenkiä on myyty jo aikaisemmin puutarhakengän nimellä.
"Crocs on onnistunut rekisteröitymään alkuperäiseksi ihmisten suussa, mutta ei vielä muuten", hän toteaa.
Turusen mukaan Crocsien myynnin huippu nähtiin viime vuonna. Halvemman tarjonnan vuoksi kiinnostus kalliimpiin tuotteisiin on vähentynyt.
Tavaramerkillä taistoon
Patentti- ja rekisterihallituksen tavaramerkki- ja mallilinjan neuvontalakimies Tuulimarja Myllymäki kertoo, että tuotetta voi suojata esimerkiksi patentilla, mallisuojalla ja tavaramerkillä.
Patentilla voidaan suojata uusi ja teollisesti käyttökelpoinen keksintö. Keksintö voi olla tuote, laite, menetelmä tai uusi käyttö. Mallioikeus antaa suojan tuotteen tai sen osan ulkomuodolle. Suojan kohteena on aina tavara, joka on näöllä havaittavissa.
Tavaramerkki taas antaa yksinoikeuden tietyn merkin käyttöön tavaran tai palvelun tunnuksena. Tavaramerkin tarkoituksena on erottaa markkinoilla yrityksen tuotteet muiden vastaavista.
"Tavaramerkki voi olla myös tavaran tai sen päällyksen ulkoasu. Eräs esimerkki tästä on Toblerone, joka on rekisteröity ulkoasuna", Myllymäki sanoo.
Tavaramerkki ja mallisuoja antavat keinon suojautua kopioita ja jäljittelijöitä vastaan.
"Tavaramerkin haltijalla on yksinoikeus käyttää omaa merkkiään ja vastaavasti oikeus kieltää muita käyttämästä samanlaista tai sekoitettavissa olevaa merkkiä. Ilman suojaa kopioita vastaan voi olla vaikea taistella", Myllymäki toteaa.
Oikeuksien valvonta on yritysten omalla vastuulla. Myllymäen mukaan erimielisyydet pyritään ratkaisemaan yleensä sopimalla. Jos sopua ei synny, kiista voidaan ratkaista Helsingin käräjäoikeudessa.
Harhaanjohto harmittaa
Crocsilta kopioidaan eniten suosituinta perusmallia, mutta uudemmatkin tuotteet ovat saaneet halvempia sisarpuolia.
Kati Lagerstam kertoo, että kopioista on eniten hallaa Crocsien maineelle ja kuluttajille.
"Lähinnähän se on kuluttajien harhaanjohtamista. Kuluttajat luulevat, että kyse on samasta kengästä, vaikka näin ei ole", hän sanoo.
Aitojen Crocsien ja kopioiden ero löytyy materiaalista, joka on myös syy Crocsien korkeampaan hintaan.
"Meillä on patentoitu materiaali, joka tekee näistä kengistä Crocsit. Mallit pystyy kopiomaan, mutta tätä materiaalia ei ole kellään muulla", Lagerstam kertoo.
Crocseista kalliin tekee niiden ominaisuus mukautua käyttäjälle sopivaksi.
Kenkien materiaali lämpiää ihmisen ihon lämmöstä, minkä jälkeen kenkä muotoutuu käyttäjän jalan mukaan.