Koko kansan viime vuonna hurmannut Koop Arponen, 24, matkasi eilen ensimmäistä kertaa keikalle ylös pohjoiseen.
"Juu, kuulin etukäteen, että pohjoisen keikkapaikoilla olisi hurja meno. Ja jokin aika sitten kävin laskettelemisen tiiviskurssin, jospa sitä vaikka rinteeseen ehtisi", sympaattinen Idols-voittaja pohtii.
Tänään hän jatkaa Ylläkseltä Leville ja huomenna alemmas Tornioon ja sieltä Ylivieskaan. Edessä on tiivis kevät, keikkapaikkoja kertyy nelisenkymmentä ennen syksyä.
"Olen toisaalta onnekas, että saan tällä tavalla samalla tutustua koko Suomeen", hän iloitsee.
Koop Arponen voitti vuoden 2008 Idols-kisan murskaavalla 70 prosentin äänienemmistöllä ja hänen debyyttialbuminsa New Town kipusi viime viikolla suoraan ykköseksi ja myi kultaa.
Äänilevyjen listasijoituksia ovat viime aikoina hallinneet muutkin Idols-finalistit. Koopia ennen ykköstilaa piti Pete Parkonen, mutta tällä viikolla molemmat ovat hieman tipahtaneet ja Parkkonen löytyy sijalta viisi.
"Olemme Peten kanssa lyöneet kaljasta vetoa kumman levy myy enemmän. Taitaa vielä Pete olla voitolla, koska hän julkaisi levyn viikkoa minua aikaisemmin", Arponen arvailee.
Tuoreelle albumilleen on Koop Arponen kokonaan itse sanoittanut kolme laulua ja ollut mukana säveltämässä ja sanoittamassa uusinta sinkkubiisiä Every song I hear. Yhteistyö ja ystävyys muiden Idols-finalistien kanssa kuuluu myös levyllä.
"Pete ja hänen tyttöystävänsä taputtavat yhdessä mun biisissä käsiä. Yhden kappaleen laulan puolestaan Anna Puustjärven kanssa duettona. Eipä olisi mikään ihme, jos Anna näkyisi joskus mukana keikoille", Koop Arponen väläyttää.
Nyt hän keikkailee ympäri Suomen viisihenkisen orkesterin kanssa ja lupaa soittaa keikoilla myös itse kitaraa.
"Keikoilla on rento fiilis, vaikka minua hieman jännittää ennen alkua. Yritän biisien välillä höpötellä yleisön kanssa, mutta suomeksi se on vähän vielä kömpelöä. Ajattelen asioita englanniksi, joten spontaani reaktio ei tule helposti", hän myhäilee silti hyväntuulisena.
New Town -levyn kansitekstissä Koop kiittää ensiksi isäänsä, Ilkka Tapio Arposta, joka kuoli viime kesänä.
"Hän olisi todella onnellinen ja ylpeä minusta, jos nyt kuulisi tämän levyn. Isä antoi minulle parhaat eväät elämälle", hän sanoo hiljaa.
Koop muutti Suomeen Englannista noin seitsemän kuukautta sitten, suoraan mummunsa luo Pihlajavedelle, tutustuakseen isän kotimaanhan paremmin. Töitä löytyi Seinäjoelta VR:n rakennusfirmasta. Osallistuminen Idols-kisaan muutti kuitenkin kaiken ja nyt hän asuu Helsingissä.
"Yritän käydä mummun ja muiden sukulaisten luona niin usein kuin ehdin. Siellä on aina niin loistava ja lämmin vastaanotto", hän kehuu.
Levyn kansiteksteissä lähtee kiitokset myös tuolle VR:n Vuorenpeikoille.
"Sen firman äijät lupasivat pitää mulle Idols-kisan ajan työpaikkaa varattuna, ettei mun olisi tarvinnut pudota tyhjän päälle. Mieletöntä porukkaa."
Ennen Suomeen muuttoa Arponen ehti opiskella musiikkialan markkinointia, mutta ei olisi koskaan voinut kuvitella, että opinnoista olisi ollut niin äkkiä hyötyä.
"Jos en olisi mennyt Idols-kisoihin, olisin yhä rakennushommissa ja lähettelisin sinnikkäästi demoja levy-yhtiöihin. Tiedän tyyppejä, jotka ovat lahjakkaita, mutta eivät pääse useista yrityksistä huolimatta esille. Tiedän olevani onnekas", hän sanoo.
Koop Arponen tänään Hullu Poro Areenalla Levillä, huomenna
Torniossa ja 5.4. Ylivieskassa.