Liiga, 2. loppuottelu, KooKoo–Tappara 3–2 (1–0, 1–2, 1–0). Voitot KooKoolle 2–0.
Kouvolalainen finaalidebytantti KooKoo on kotimaisen jääkiekkoliigan loppuotteluissa jo puolimatkassa kohti Suomen mestaruutta.
Tummaoranssinen KooKoo kukisti Liigan tamperelaisen kestomenestyjän Tapparan toisessa finaalipelissä 3–2 ja siirtyi finaalisarjassa kotiareenallaan 2–0-johtoon.
– Ei ollut ihan paras peli meiltä, mutta sitkeästi taistelimme ja puolustimme, KooKoon kapteeni Otto Paajanen luonnehti heti pelin jälkeen MTV:n haastattelussa.
Kyseessä oli historian ensimmäinen Kouvolassa pelattu Liigan finaaliottelu, jota seurasi paikan päällä 5 250 katsojaa. Sumulaakson areenan ensimmäinen finaalimaali syntyi 12 minuutin pelin jälkeen ylivoimalla KooKoon virolaistähden Robert Rooban lavasta.
KooKoo siirtyi ottelussa kolmeen otteeseen johtoon. Kitarataituri Joe Satrianin Crowd Chant -maalilaulu soi seuraavan kerran toisessa erässä, kun Veeti Miettinen iski 2–1-maalin nopeasta suorahyökkäyksestä. Pudotuspelien pistepörssiä 16 tehopisteellään johtava Miettinen kirjasi kakkosfinaalissa tehot 1+2.
Ottelun voittomaalin latasi kolmannessa erässä Ville Meskanen. Meskanen yllätti Tappara-vahti Christian Heljangon tulisella lyöntilaukauksellaan siniviivan tuntumasta ajassa 46.50.
Tapparan maaleista vastasivat KalPan viime kauden mestaripelaaja Kasper Simontaival sekä kirvesrintojen kolminkertainen Suomen mestari Kristian Tanus.
Tappara hallitsi toista finaaliottelua suurimman osan ajasta, mutta Jouko Myrrän valmentama KooKoo jatkoi tiivistä puolustuspelaamistaan. Kouvolalaisten tuki ja turva Eetu Randelin pelasi mainion ottelun ja poimi maalilla 31 torjuntaa.
– Kaikki ymmärtävät, että tämä ei riitä (Suomen mestaruuteen). Emme ihan saaneet sellaista kiekollista peliä ja hyökkäyspeliä tänään kuin olisimme toivoneet. Emme voi olla tähän liian tyytyväisiä, Paajanen toppuutteli MTV:llä mestaruuspuheita.
Ottelun lopussa Tappara pääsi myllyttämään ylivoimalla kuudella kolmea vastaan, kun Rooba otti estämisrangaistuksen ja Meskanen lähti jäähylle epäurheilijamaisesta käytöksestä. Tappara-tähtien ruuti oli kuitenkin märkää.
– Pääsimme sarjaan nyt paremmin sisälle. KooKoo on huippujoukkue ja tulos on tämä, mutta me menemme eteenpäin, Henrik Haapala tiivisti hävinneen joukkueen tunnelmat MTV:llä.
Finaalisarja jatkuu keskiviikkona kolmannen ottelun merkeissä Tampereella. Kouvolassa pelataan seuraavan kerran perjantaina.
