KooKoo yllätti huonosti valmistautuneen sarjakärjen.
Jääkiekko, Liiga, KooKoo–Kärpät 3–1 (3–0, 0–1, 0–0)
Kouvola
Huono valmistautuminen kostautui Kärpille Kaakkois-Suomen vieraskiertueen jälkimmäisellä pysäkillä Kouvolassa. KooKoo katkaisi seitsemän pelin tappiputkensa passiivisen kärppälauman kustannuksella.
– Vastustaja oli nälkäinen, nopea ja hyvin valmistettu. Valmentajan tehtävä on valmistaa joukkue ja tänään en siinä onnistunut, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner totesi.
Kärpät on voittanut nyt 15 viimeisestä pelistään 12 ja johtaa Liigaa 23 pisteellä.
– Jokaisen tappion jälkeen harmittaa, mutta olen ylpeä joukkueestani. Olemme pystyneet aika usein raapimaan pisteitä runkosarjan 54 kierroksen aikana, mutta tänään emme pystyneet”, Manner sanoi.
Joukkueen kapteeni Lasse Kukkonen todisti samaa 596 runkosarjapelin kokemuksella.
– Joskus käy näin. Vastustaja oli hyvä ja me teimme illasta vaikean. Paransimme, mutta olimme liikaa jäähyllä, Kukkonen mietti.
Kumpikaan vastuuhenkilö ei lähtenyt ruotimaan heikon valmistautumisen syitä.
– Ehkä meillä jäi enemmänkin päät bussiin kuin jalat, Kukkonen epäili.
Kärpät nousi perjantaina kahden maalin takaa voittoon. Silloin ei Mannerin mukaan ollut kyse huonosta valmistautumisesta.
– Näillä peleillä ei ollut mitään tekemistä keskenään. Lappeenrannassa alku oli hyvä, mutta olimme epäonnisia, Manner totesi.
KooKoo aloitti ryminällä. Kouvolassa oli pelattu vain minuutti, kun puolustaja Kalle Valtola yllätti siniviivalta maalinsa suulla hieman maskissa olleen Veini Vehviläisen.
Alle neljässä minuutissa tilanne oli 2–0, kun puolustajan tontilta laituriksi siirretty Ed Wittchow ohitti Vehviläisen toisen kerran. Juha-Pekka Haataja syvensi kasvattajaseuransa tuskaa ylivoimalla.
– KooKoo sai käytettyä omat hetkensä ja nuori veskari (Oskari Salminen) piti pystyssä ratkaisevilla hetkillä, Kukkonen tiivisti.
Kärpät pääsi avauserässä yli minuutiksi kahden pelaajan ylivoimalle. Hidas kiekon siirtely ja huolimattomuus olivat tehoton yhdistelmä.
– Peli ei lähtenyt missään vaiheessa rullaamaan luontaisesti, Kukkonen tuhahti.
Turhautumistakin oli ilmassa.
– Kyllä jokainen yritti. Vastustaja saa energiaa maaleista. Se menee joskus ihon alle, Manner totesi.
Jussi Jokinen kavensi toisessa erässä onnekkaasti. Kiekko meni maalin syötön muutettua suuntaa KooKoon puolustajasta.
Mikään Kärppien viisikko ei pystynyt murtautumaan kunnolla KooKoon puolustuksen sisälle. Pelistä puuttuivat voittoon vaadittavat elementit.
– Emme saaneet tarpeeksi maskia KooKoon maalin eteen. Vastustaja oli parempi kaksinkamppailuissa, Manner ruoti.
600 runkosarjapelin pyykkiä lähestyvä Kukkonen tietää lääkkeen notkahduksen oikaisemiseksi.
– Hyvä joukkue ottaa opiksi. Ei kannata katella taustapeiliin, vaan tehdä hommia, että keskiviikkona ollaan valmiita kotihallissa HPK:ta vastaan.
Tapa, jolla homma tehdään, on Kukkosen mielestä tavanomainen.
– Jokaisen on tultava maanantaina hallille sillä mielellä, että tehdään hyvä päivä.