Syyskuussa KooKoo hävisi kotonaan jääkiekkoliigan ottelussa SaiPalle 2-7, ja lauantaina se kärsi Kouvolassa peräti 1-8-tappion.
SaiPa latoi toisessa erässä viisi maalia alle seitsemässä minuutissa.
- Taistelimme ison jäähyn hyvin pois, mutta sen jälkeen ei mikään toiminut, vaikka monenlaista yritimme. Kaaduimme murheelliseen hetkeen, sanoi KooKoon valmentaja Mikko Haapakoski.
Vaikeudet alkoivat, kun puolustaja Ossi-Petteri Grönholmille tuomittiin viiden minuutin rangaistus. Hänen taklauksensa kohdistui erotuomareiden mielestä Ville Hämäläisen päähän.
- Aika hyvin tyrmätyksi joutunut pelaaja jatkoi peliä, Haapakoski totesi tilanteesta.
Paikallispelin tunnelma lässähti ja paikalle saapunut kauden ennätysyleisö eli 5 612 katsojaa pettyi. Vain SaiPan kannattajat jaksoivat pitää ääntä loppuun asti.
SaiPan päävalmentajan Pekka Tirkkosen mielestä lumipallo lähti vyörymään, kun Tommi Jokinen punnersi 3-1-maalin heti Grönholmin jäähyn päätyttyä.
Keltamustat valtasivat Kouvolan ennen paikallispeliä
KooKoon ja SaiPan kohtaaminen lauantaina jääkiekkoliigassa herätti jo ennakkoon suurta kiinnostusta Kaakkois-Suomessa.
Tunti ennen Kouvolan asemalle saapuneesta täydestä erikoisjunasta purkautui 750 SaiPan kannattajaa.
- Tämä on ainutlaatuista. En tiedä, onko koskaan vierasjoukkueen kannattajat saapuneet liigapeliin omalla junalla, kertoi Saimaan Keltamustien aktiivi Jorma ”Hevi” Kuparinen.
Paikalle odotettiin kaikkiaan jopa 1 500 SaiPan kannattajaa. Kimmo Salmela oli saapunut Kaakkois-Suomen rajakunnasta Miehikkälästä ja oli vastaanottamassa junaa.
- Tulimme omalla autolla, mutta meiltä Miehikkälästäkin tuli kaksi keltamustien linja-autoa, Salmela kertoi.
Ottelun kaikki istumapaikat oli myyty loppuun hyvissä ajoin.