Ei kolmas vaan neljäs kerta toden sanoi. Kauden kolme aiempaa kohtaamistaan Kärpille hävinnyt Kouvolan KooKoo onnistui nipistämään vihdoin voiton Kärpistä 3-4-jatkoaikavoitollaan lauantaina Raksilassa.
Perjantaina Vaasassa kahden maalin johtonsa hukannut KooKoo oli hukata samanlaisen johtoaseman jälleen, mutta Kärppien kiri riitti lopulta vain jatkoerään saakka.
Vieraiden voittomaalin viimeisteli jatkoajalla unkarilaishyökkääjä Vilmos Gallo. Kärppien maaleista vastasivat lauantaina hyökkääjät Juho Lammikko, Jussi Jokinen sekä puolustaja Miihkali Teppo.
– Tämä oli meille todella iso voitto, vieraiden päävalmentaja Jussi Ahokas toisteli pelin jälkeen.
– Raksilassa ei moni joukkue tee neljää maalia. Ansaitsimme tänään pisteet isolla puolustustaistelulla, Ahokas jatkoi.
Kärppäluotsi Mikko Manner vaikutti pelin jälkeen jopa masentuneelta.
– KooKoo oli selkeästi hyvässä pudotuspelimoodissa, Manner muistutti.
Missä moodissa runkosarjavoittaja Kärpät on?
– Aika näyttää. Jokaiseen peliin yritämme valmistautua niin hyvin kuin mahdollista, mutta tällä kertaa emme parempaan pystyneet.
KooKoo puolusti Kärpät kulmiin
Kauden neljäs keskinäinen kohtaaminen oli ensimmäinen, jossa kouvolalaisten maalivahdille kertyi kärppäpaitaista virkaveljeään enemmän torjuntoja. KooKoo kaatoikin Kärpät lauantaina tiiviillä puolustuspelaamisella. Keltapaitaisilla kärppäpelaajilla ei ollut juuri asiaa vieraiden maalinedustalle.
– KooKoo puolusti meidät kulmiin, se oli yksi meitä tänään turhauttanut asia, Manner myönsi.
KooKoo-ottelu ei ollut kauden ensimmäinen, jossa Kärpillä oli haasteita vastustajan maalille menemisessä. Mannerin mukaan vastustajan puolustaessa keskustaa tiiviisti, Kärppien pitää luottaa kärsivällisesti paikan avautuvan jossain vaiheessa jotain kautta.
– Olemme yrittäneet puhua siitä paljon ja parantaa maalille menemistä. Harjoitusten kautta sille ei ole enää hirveästi mitään tehtävissä, nythän tämä on enää hienosäätöä.
Sailio sivuun loukkaantumisen takia
Kärpät muokkasi lauantaina hyökkäysketjuja kahden maalittoman erän jälkeen. Paluun KooKoo-ottelussa tehnyt Radek Koblizek ja Juhamatti Aaltonen vaihtoivat päätöserässä paikkoja päittäin kakkos- ja kolmosketjuissa.
– Tuli sellainen fiilis, että jotain pitää tehdä, kun emme maalia saaneet aikaan. Mielestäni muutos piristi molempia ketjuja, päävalmentaja näki.
Kärppien kokoonpanoon palasi Koblizekin lisäksi myös kanadalaispuolustaja Shaun Heshka. Kanadalaisen pakkipari Jakub Krejcik on edelleen sivussa. Mannerin mukaan Krejcik liittyy joukkueen mukaan jossain vaiheessa pudotuspelejä.
– Olin hieman ruosteessa, mutta muuten tuntui ihan hyvältä, yhden kerran joukkueen kanssa jäälle ennen KooKoo-peliä ehtinyt Heshka summasi paluupelinsä.
Kärpät sai jobinpostia vielä aivan pelin alla. Nelosketjun laitahyökkääjä Jari Sailio loukkaantui pelipäivän aamujäillä, eikä pystynyt pelaamaan lauantaina. Vamman ei pitäisi kuitenkaan pitää romuluista hyökkääjää kovin pitkään sivussa.
Katso lisää kuvia pelistä tästä!