Suomalainen osui pallolla brittivastustajaa leukaan, mutta tilanteesta selvittiin säikähdyksellä.
Henri Kontiselle tenniksen Australian avoimet olivat arvokas oppimiskokemus uuden saksalaisparin Jan-Lennard Struffin kanssa. Kontinen ja Struff putosivat turnauksen nelinpelistä tiistaina häviämällä Yhdysvaltain Rajeev Ramille ja Britannian Joe Salisburylle 4–6, 4–6.
Kontinen vaihtoi peliparia täksi kaudeksi pelattuaan neljä kautta australialaisen John Peersin kanssa. Suomalaisen mukaan pelaaminen Struffin kanssa tuntui Melbournessa hyvältä läpi turnauksen.
– Tietysti tällaisesta tappiosta löytää niitä meidän heikompia kohtia ja parannuskohtia enemmän. Aikaisemminkin puhuin, että joka matsista oppii lisää ja tulee kokemusta yhdessä pelaamisesta, varmasti opitaan tästä päivästä myös, Kontinen sanoi STT:lle.
– Seuraavaksi grand slam kun tulee, niin ollaan varmasti pelattu yhdessä paljon enemmän siihen mennessä, joten siinä mielessä on helpompi lähteä siihen kisaan.
Vuosi sitten Kontinen ylsi Australian avoimissa finaaliin. Myös hänen ainoa nelinpelin grand slam -voittonsa on Melbournesta vuodelta 2017.
"Säikähdin, että osuin silmään"
Kontinen tiesi 11:nneksi sijoitetut Ramin ja Salisburyn koviksi vastustajiksi. Amerikkalais-brittiläinen pari mursi Kontisen ja Struffin syötön kertaalleen molemmissa erissä.
– He pelasivat kyllä todella hyvin. Tiedän heidän hyvän päivän tasonsa, ja he pelasivat kyllä tänään korkealla tasolla. Itse ei pystytty parhaimpaamme, Kontinen tuumi.
– Harmittaa tietysti, ettei menty pidemmälle, mutta ei mahda märehtiä.
Ottelussa koettiin myös pientä draamaa toisen erän toisessa pelissä, kun Kontisen lyönti verkolta lävähti suoraan Salisburyn leukaan. Brittiä hoidettiin muutaman minuutin ajan ennen kuin peli pääsi jatkumaan.
– Säikähdin ensin, että osuin häntä silmään, mutta onneksi en osunut ja säikähdyksellä selvittiin. Näitä sattuu ja tapahtuu nelinpelissä, onneksi ei käynyt pahemmin kaverille. Hyvä tyyppi, Kontinen kertoi.
Seuraavan kerran Kontinen pelaa Struffin kanssa ATP-kiertueella nelinpeliä Hollannin Rotterdamin turnauksessa, joka alkaa 10. helmikuuta. Grand slam -kiertue jatkuu alkukesästä massakentällä Pariisissa Ranskan avoimissa.
– Voisi kuvitella hänen (Struffin) pelityylin sopivan massalle hyvin, Kontinen uumoili.
Savotta jatkuu sekanelinpelissä
Kontinen jatkaa Melbournessa vielä sekanelinpelissä kanadalaisparinsa Gabriela Dabrowskin kanssa. Kolmanneksi sijoitetut Kontinen ja Dabrowski voittivat toisella kierroksella Australian Jessica Mooren ja Matthew Ebdenin 7–5, 7–6 (7–5).
Kontinen ja Dabrowski kohtaavat puolivälierissä Kiinan Latisha Chanin ja Kroatian Ivan Dodigin.