Lappeenranta Tampereen Tappara otti 3-2-voiton Lappeenrannassa SaiPasta ja palasi yhden tappion jälkeen voittokantaan jääkiekon SM-liigassa. Voittomaalin teki Petri Kontiola, jolle maali oli liigan tämän kauden ensimmäinen. Tätä ennen kultakypärä Kontiolalla oli 13 syöttöpistettä, muttei maaleja.
Vahvan esityksen antoi myös Teemu Virkkunen, jonka illan tehot olivat kaksi maalia ja syöttö. Janne Ojanen komisteli tilastojaan kolmella syöttöpisteellä.
- Kyllä se virkisti omaakin pelaamista, kun vaihdoin Janne Ojasen ja Petri Kontiolan ketjuun, totesi illan tehopelaaja Virkkunen. Hän tuli kolmannessa erässä kakkoskenttään.
Ottelu oli molemmilta joukkueilta liikkuvaa ja tarkkaa pelaamista. SaiPa pystyi antamaan lähes aikamiesten vastuksen.
Toisessa erässä SaiPa hallitsi kenttää ja loi painetta Mika lehdon maalille. Kolmannen erän lopussa SaiPalle tarjoutui tilaisuus maalintekoon Tuukka Mäntylän ja Janne Grönvallin rangaistuksien aikana, mutta Tapparan kokenut puolustus piti. Tapparan vahvuus nousi esille juuri alivoimatilanteissa.
SaiPan valmentaja Heikki Mälkiä pitikin ottelua "miesten pelinä", joka näkyi oman joukkueen kokemattomuutena. SaiPan viimeisimmät hankinnat Eetu Holma ja Joonas Vihko jäivät vielä pimentoon.
- Tämä oli ns. miesten peli, joka näkyi meissä tänään. Vihko ja Holma eivät ole vielä siinä kunnossa, missä he parhaimmillaan ovat. Joukkueemme on elänyt näiden muutamien vaihtojen ja loukkaantumisten takia, sanoi Mälkiä.
Tapparan Jukka Rautakorpi piti SaiPan antamaa vastusta heille yhtenä kauden kovimpana.
- Tämä oli yksi fyysisempiä otteluita, mitä tällä kaudella on pelattu. Avauserä oli meiltä hyvä, mutta toiseen erään tultaessa jäätiin jotenkin ainakin osaksi koppiin, sanoi Rautakorpi.