Helsinki/Moskova Petri Kontiolan sitkeä uurastaminen kuvasti parhaiten Suomen jääkiekkomaajoukkueen peli-ilmettä voitokkaassa Venäjä-ottelussa Moskovassa lauantaina. Venäjä liikkui liukkaammin, mutta Suomi pysyi kyydissä ja käänsi ottelun 3-2-voitoksi Kontiolan maalilla seitsemän sekuntia ennen kolmannen erän ja ottelun loppua.
- Venäjää vastaan ei voida olettaa, että hallitsemme peliä täysin. Pitää puolustaa hyvin ja veskarin pitää onnistua. Kenttäpelissä oltiin jäljessä, ei siitä mihinkään pääse, kovalla taistelulla voitto oli mahdollista, päävalmentaja Jukka Jalonen ruoti STT:lle puhelimitse.
Puolustaminen sekä etenkin maalivahtipeli pitivät kutinsa. Teemu Lassila torjui Suomen maalilla maltilla, kun taas Venäjän Georgi Gelashvilin haparointi avitti etenkin Juha-Pekka Hytösen 1-0-maalissa avauserässä. Gelashvili suti kiekon päältä jäät maalinsa takana, Leo Komarov oli hereillä ja syötti Hytöselle avoimen maalin eteen.
- Vaikkei mitään rumputulta tullutkaan, oli hän varma ja luotettava, Jalonen kehui HPK-vahti Lassilaa.
Kehuja sai lisäksi Kontiola, joka nosti Jalosen mukaan selkeästi tasoaan Prahassa torstaina pelatusta Tshekki-ottelusta. Magnitogorskin suomalaishyökkääjä näyttikin pelaavan Moskovassa kuin kotonaan.
- On hienoa nähdä, että jos joku peli menee heikommin, niin ei siitä masennu, vaan sisuuntuu ja pelaa sen jälkeen hyvin. Kotonaan pitäisi silti pystyä olemaan ihan joka paikassa, Jalonen muistutti.
Ei pelkkää hyvää
Vancouverin olympialaisten suhteen Venäjä-voitolla ei kannata röyhistellä liikaa rintaansa. Kontiola toki nosti osakkeitaan, mutta ehdokkaita hänen edelleen on yhä liian monta.
Menestykseen olympiakaukalossa vaaditaan pelin kaikkien elementtien toimimista. Lauantaina yksi elementti sakkasi pahasti.
- Ylivoima oli tänään surkeata, sitä kautta oltaisiin voitu luoda kuudesta kahdeksaan paikkaa lisää paikkoja, ja tehdä ehkä yksi maalikin. Sitä pitää pohtia huomiseksi kuntoon, Jalonen mietti.
Immonen katkaisi lennon
Suomen nousuun ohi Venäjän vaadittiin hieman onneakin. Jarkko Immosen syöttö kimposi maaliin venäläispelaajan luistimesta kolmannen erän puolivälissä. Tasoitus 2-2:een katkaisi Venäjän lennon tylysti. Vain reilu minuutti aiemmin Venäjä oli ottanut ansaitun johdon Maksim Sushinskin osumalla komean syöttökuvion päätteeksi.
Kontiolan voittomaalissa Gelashvili yllätettiin nolosti. Kontiola kiersi Venäjän maalin takaa vauhdilla ja käänsi kiekon rystyltä venäläisvahdin jalkojen välistä. Tasoitukseen ei jäänyt juuri aikaa, joten Venäjä kärsi ensimmäisen varsinaisen peliajan tappionsa kuluvan kauden EM-turnaussarjassa.
Samaisessa Hodinka-hallissa Leijonat masensivat Venäjän myös vuoden 2007 MM-välierässä. Venäläistoimittajat kyselivätkin uteliaina Suomen pelin salaisuuksista.
- Huomaa, että hokikulttuuri on täällä aika kova, kun välillä kyselläänkin jotain, Jalonen naurahti.
Suomi nousi voitolla Moskovan turnauksen kärkeen. Kokonaiskisassa Venäjän johto Suomeen kaventui pisteeseen. Sunnuntaina Suomi haastaa Ruotsin, joka kohtaa lauantain iltaottelussa Tshekin.