Henri Kontinen aloitti tenniksen Australian avointen nelinpelin rutiinivoitolla keskiviikon vastaisena yönä. Kontinen voitti australialaisparinsa John Peersin kanssa Meksikon Santiago Gonzalezin ja Espanjan David Marreron 7-6 (7-1), 6-4.
Tiistai-iltana Suomessa Vuoden urheilija -äänestyksessä toiseksi sijoittunut Kontinen oli tyytyväinen grand slam -turnauksen avaukseen.
- Ihan ok matsi meiltä. Pidettiin suhteellisen helposti kaikki syöttövuorot, ei ollut murtopalloja meitä vastaan, Kontinen kertoi.
- Pelin mittaan paransimme palautusta. Pelasimme tosi hyvän tiebreakin ekassa erässä ja sitten saimme tarvittavan murron tokaan. Mitä pidemmälle peli eteni, sen paremmalta tuntui.
Isäntämaan pelaajan parina oleminen ei Kontisen mielestä tuo minkäänlaista etua.
- Ehkä sitten jos päästään pidemmälle, niin saa enemmän kannustusta, mutta ei sitä ottelun aikana juuri huomaa.
Vuoden urheilijan valintaa Kontinen ei ehtinyt juurikaan seurata.
- Kaveri laittoi aamulla viestin, että tulin kakkoseksi. Ei siinä sen kummempaa, en ollut sitä hirveästi seurannut enkä aamulla kerennyt kun oli aikainen peli, Kontinen kertoi.
- Valitettavasti en päässyt paikalle tänä vuonna, enkä varmaan minään vuonna, jos olen terveenä, kun se on tähän vuodenaikaan. Onnittelut kaikille voittajille.
Kontinen ja Peers on sijoitettu Melbournessa neljänneksi. He kohtaavat toisella kierroksella Kyproksen Marcos Baghdatisin ja Luxemburgin Gilles Müllerin, jotka voittivat avauspelissään taiwanilaisparin selvin lukemin 6-1, 6-4.
Ykkössijoitettu Kerber jatkoon
Naisten ykkössijoitettu Angelique Kerber ei päässyt helpolla tenniksen Australian avointen toisen kierroksen ottelussaan. Turnauksen voittoa puolustava Kerber hävisi yhden erän, mutta kukisti lopulta saksalaisen maannaisensa Carina Witthöftin 6-2, 6-7 (3-7), 6-2.
Witthöft on maailmanlistalla sijalla 89. Vuonna 2015 hän hävisi Kerberille Wimbledonin avauskierroksella 0-6, 0-6.
- Tein mielestäni paljon virheitä tärkeillä hetkillä. Olen kuitenkin iloinen, että lopulta voitin, Kerber sanoi.
Myös Roger Federerillä oli yllättävän tuskainen toisen kierroksen ottelu. Maailmanlistalla sijalla 200 majaileva amerikkalainen Noah Rubin pisti sveitsiläisen koville, ja vaikka Federer voitti lopulta 7-5, 6-3, 7-6 (7-3), hänen vireensä ei lupaa hyvää jatkoa ajatellen.
Kolmannella kierroksella Federerin vastus kovenee, kun hän saa vastaansa kymmenenneksi sijoitetun Tshekin Tomas Berdychin.
Viitossijoitettu Japanin Kei Nishikori selvisi suoraan kolmessa erässä Ranskan Jeremy Chardysta, joka kaatui 6-3, 6-4, 6-3. Nelossijoitettu Sveitsin Stan Wawrinkakin eteni jatkoon vakuuttavasti, kun hän voitti Yhdysvaltain Steve Johnsonin 6-3, 6-4, 6-4. Sekä Nishikori että Wawrinka olivat joutuneet pelaamaan avauskierroksella viisieräiset ottelut.
Naisten turnauksessa amerikkalaiskonkari Venus Williams löi sveitsiläiskarsija Stefanie Vögelen varmasti 6-3, 6-2.
Kahdeksanneksi sijoitettu Venäjän Svetlana Kuznetsova voitti Australian Jaimee Fourlisin vaivatta 6-2, 6-1.