Nelinpeliin erikoistunut Henri Kontinen saa tenniksen Davis cupissa uudeksi parikseen Patrik Niklas-Salmisen. Suomalaiskaksikko kohtaa Liettua-ottelun nelinpelissä Laurynas Grigelisin ja Lukas Mugeviciouksen sunnuntaina.
- Kausi menee muuten aika samalla kaavalla, mutta Davis cup -viikko on aina spesiaalijuttu, australialaisen John Peersin kanssa maailman arvoturnauksia koluava Kontinen kertoi perjantaina Talin tenniskeskuksessa.
- Pääsee pelaamaan maanmiesten kanssa, isona joukkueena ja mukana on tutut kaverit.
Peersin kanssa Kontinen nousi viime vuonna nelinpelin ykköspariksi. Kaksikko voitti muun muassa Australian avoimet, ATP:n finaaliturnauksen, Shanghain Mastersin ja kolme muuta turnausta.
Pelaaminen muuttuu väistämättä, kun rinnalla ei ole kymmenissä turnauksissa kouliintunut pelitoveri. Kontinen luottaa silti pelin sujuvan myös maajoukkueessa.
- Tuskin tulee mitään isompia yllätyksiä, ei parin vaihtuminen niin vaikeaa ole, Kontinen hymähti.
- Toki meillä on Johnin kanssa kehittynyt tiettyjä yhteisiä juttuja. Tiedän joissakin tilanteissa jo ennalta, mihin hän lyö ja niin edelleen.
Perusasiat ovat kunnossa
Kontinen ja Peers aloittivat vuoden turnausvoitolla Brisbanessa, mutta siitä asti kaksikolla on ollut vaikeaa. Kaksikon pelejä seuraavat fanit ovat olleet viime ja toissa kauden jälkeen ihmeissään, kun ilotulitus on tyrehtynyt.
Kaksikolle on kertynyt jopa avauskierrosten tappioita. Kontinen ei kuitenkaan ole huolissaan, sillä hän katsoo tulosta kauemmaksi.
- Yritän olla isommin miettimättä. Jos tuijottaa vain tulosta, tekeminen vain vaikeutuu, Kontinen muistutti.
- Kyse on lähinnä siitä, että kärkiparien erot ovat niin pienet. Osa tappioon päättyneistä otteluista on sujunut pelillisesti ihan hyvin.
Kyse on paljolti itseluottamuksesta. Onnistumiset ruokkivat onnistumisia.
- Yksi hyvä viikko tai pari voittoa voi kääntää taas suunnan parempaan. Uskon siihen, Kontinen pohti rauhallisesti kaksikon jatkoa.
Kontinen ja Peers osallistuvat seuraavaksi Monte Carlon Mastersiin 14-22. huhtikuuta.