Suomen Henri Kontinen ja Australian John Peers aloittivat urakkansa Ranskan avoimessa tennisturnauksessa väkevästi. Kaksikko eteni miesten nelinpelin toiselle kierrokselle kukistamalla Valko-Venäjän Ilja Ivashkan ja Venäjän Karen Hatshanovin 6-3, 6-2.
Ottelu kesti vain 52 minuuttia eikä tuottanut Kontiselle ja Peersille ongelmia. Ero moniin tämän kauden turnauksiin oli iso, sillä Kontisen ja Peersin urakka on päättynyt usein avausottelun tappioon.
- Viime kuukausina on ollut muutamia ongelmia, mutta nyt kaikki tuntuu hyvältä. Olen sataprosenttisessa kunnossa, Kontinen sanoi.
Kontinen ja Peers on sijoitettu Ranskan avoimissa kolmanneksi, kun Ivashka ja Hatshanov olivat sijoittamattomia. Toisella kierroksella Kontinen ja Peers kohtaavat Bosnia ja Hertsegovinan Damir Dzumhurin sekä Mirza Basicin. Myös Dzumhur ja Basic on sijoittamaton pari.
Kontinen ja Peers hakivat potkua Ranskan avoimiin toissa viikolla Rooman ATP-turnauksesta, jossa heidän urakkansa päättyi puolivälieriin.
- Pelasimme Roomassa aika hyvää tennistä, vaikkemme edenneet pidemmälle. Yritämme jatkaa hyvällä energialla täällä, ja tänään se onnistui.
Hatshanov on kerännyt meriittejä kaksinpelissä, jossa hän on maailmanlistalla sijalla 38. Tämän vuoden Miamin ATP-turnauksessa hän eteni nelinpelissä finaaliin maanmiehensä Andrei Rublevin kanssa.
- Onnistuimme ottamaan hänen vahvuutensa aika hyvin pois ja pelasimme viisaasti, Kontinen sanoi viitaten Hatshanoviin.
Kontinen mukana sekanelinpelissä
Toisen kierroksen vastustajista Dzumhur on Kontiselle lähiajoilta tuttu pelaaja.
Kontinen ja Peers ovat kohdanneet Dzumhurin kahdesti tänä vuonna: Australian avoimissa tuli voitto ja Dubain ATP-turnauksessa tappio. Dzumhur ei tosin pelannut kummallakaan kerralla Basicin kanssa.
Kontinen pelaa Ranskassa myös sekanelinpeliä Romanian Mihaela Buzarnescun kanssa. Avauskierroksella vastaan tulevat Kiinan Xu Yifan ja Itävallan Oliver Marach.