Henri Kontisen ja John Peersin toinen nelinpelin finaalipaikka tenniksen tämän vuoden grand slam -kiertueella oli Lontoossa pienestä kiinni.
Kontinen ja hänen australialainen pelikaverinsa Peers taipuivat Wimbledonin välierässä Puolan Lukasz Kubotille ja Brasilian Marcelo Melolle viidessä erässä. Kolme tuntia ja 32 minuuttia kestänyt pallomaraton huipentui viidennessä erässä, jossa ratkaisua ei Wimbledonin sääntöjen mukaan haeta enää katkaisupelillä.
Turnauksessa neljänneksi sijoitettu pari Kubot/Melo mursi vastustajansa syötön 16. pelissä Kontisen syöttövuorolla. Kubot ja Melo ratkaisivat erän edukseen 9-7 heti ensimmäisellä ottelupallolla.
Ykkössijoitetut Kontinen ja Peers paransivat suoritustaan viime vuoden Wimbledonista pykälällä. Vuosi sitten he ylsivät kauden kolmannen grand slam -turnauksen puolivälieriin.
Tammikuussa Kontinen ja Peers puolestaan voittivat Australian avointen mestaruuden. Kauden toisessa grand slam kisassa Ranskan avoimissa heille tuli noutaja jo avauskierroksella.
Syöttöpeli kangerteli
Kontisella ja Peersillä on ollut tämän vuoden Wimbledonissa tapana aloittaa ottelut hieman tahmeasti.
Kubot/Melo voitti välierän ensimmäisen erän reilussa puolessa tunnissa 6-3. Kontinen tuskaili ykkössyöttönsä kanssa. Kun Kontinen ja Peers joutuivat turvautumaan kakkossyöttöönsä, he olivat vaikeuksissa.
Toisessa erässä Kontinen sai syöttönsä toimimaan paremmin. Erä kääntyi Kontinen/Peersille lopulta katkopelin jälkeen 7-6 (7-4).
Kolmannen erän Kubot/Melo voitti pystyyn 6-2. Kontinen ja Peers vastasivat seuraavassa erässä seitsemännen pelin syötönmurrolla. Erävoitto heltisi 6-4, joten erät tasoittuivat 2-2:een.
Kontinen ja Peers panostivat syöttöpeliinsä, ja läpisyöttötilaston pari veikin selvästi 10-4. Miinuspuolella oli epävarmuus. Kaksoisvirheitä tuli kolmessa ensimmäisessä erässä yhteensä kuusi Kubot/Melon kahta vastaan.
Edellisessä kohtaamisessa viime toukokuussa Rooman ATP-turnauksessa Kontinen ja Peers olivat voittaneet Kubotin ja Melon puolivälierässä 6-4, 7-6.
Nelinpelivälierät venyivät mittaa
Kubot/Melo -pari ei ollut vähäinen vastustaja. Se ei ole tänä vuonna hävinnyt ruoholla yhtään nelinpeliä ja on voittanut Masters-mestaruudet muun muassa Madridissa ja Miamissa.
Kubot ja Melo kohtaavat viikonloppuna Wimbledonin loppuottelussa Itävallan Oliver Marachin ja Kroatian Mate Pavicin. Marach ja Pavic uuvuttivat välierässä kroatialaisparin Nikola Mektic/Franko Skugor peräti yli neljän ja puolen tunnin kamppailussa 4-6, 7-5, 7-6 (7-4), 3-6, 17-15).
