Henri Kontinen on edennyt Wimbledonin tennisturnauksen poikien kaksinpelin loppuotteluun perjantaina. Suomalainen kukisti välierässä ykkössijoitetun Australian Bernard Tomicin 7-6 (7-3), 6-4.
Loppuottelussa Kontinen kohtaa turnauksen nelinpeliparinsa Bulgarian Grigor Dimitrovin.
Wimbledonissa suomalaisista on voittoa juhlinut aiemmin vain Birgitta Lindström tyttöjen kaksinpelissä vuonna 1966. Emma Laine pelasi sekä Australian avointen että Wimbledonin tyttöjen kaksinpelin välierässä vuonna 2003.
Miehissä parhaimmillaan Wimbledonin puolivälieriin yltänyt Jarkko Nieminen voitti Yhdysvaltain avoimen grand slam -turnauksen poikien kaksinpelin vuonna 1999.
Nelinpelissä Nieminen selviytyi Wimbledonin finaaliin samana vuonna. Olli Rahnasto pelasi Lontoon nurmella nelinpelin loppuottelussa kesällä 1983.
"Tuntuu aivan mahtavalta. Pari minuuttia ottelun jälkeen meni vain totutellessa siihen, että olen finaalissa. Kaikki meni niin nopeasti. Uran toistaiseksi paras saavutus tämä on ehdottomasti", Kontinen huokasi.
Aggressiivinen tyyli kannatti
Kontisen peli oli kuin nurmitenniksen oppikirjasta. Hän ampaisi järjestäen ykkössyöttöjensä perään verkolle ja voitti pisteitä huikealla prosentilla. Myös kakkossyöttö osui ruutuun hyvin ja tuolloinkin Kontinen haastoi aggressiivisuudellaan Tomicin.
"Syötin koko ottelun hyvin ja pelasin vahvaa syöttö-volley-peliä. Tuntui, että olen terävänä liikkeellä ja pystyin peittämään ison osan verkosta. En jättänyt vastustajalle paljon tilaa ohitella", Kontinen analysoi.
"Näin olen pelannut koko turnauksen, enkä aio vaihtaa finaaliinkaan."
Ensimmäisessä erässä molemmat pelaajat onnistuivat pitämään omat syöttövuoronsa. Kontisella oli kaksi murtopalloa, mutta australialaisella vastustajalla ei yhtään.
Katkaisupelissä suomalainen oli vahvempi. Hän riisti Tomicin syötön kolmesti ja hävisi omalla syötöllään vain yhden pisteen kaksoisvirheen takia.
"Tiebreakin pelasin parasta tennistäni ja pystyin hoitamaan tärkeät pisteet", Kontinen myhäili.
Keskittyminen ei herpaantunut
Toinen erä noudatteli samoja linjoja kuin ensimmäinenkin. Molemmat syöttivät mainiosti, mutta Kontinen oli lähempänä murtoa kuin Tomic.
"Vaikka menetin muutaman murtomahdollisuuden hänen syötöissään, jaksoin pysyä positiivisena", Kontinen sanoi.
Vihdoin yhdeksännessä pelissä 4-4-tilanteessa suomalainen onnistui. Voimakas lyönti pölläytti takarajaa, ja ottelun viimeinen niitti oli annettu. Taisto päättyi, kun Kontinen piti syöttönsä.
"Toivottavasti pystyn jatkamaan näin myös finaalissa. Dimitrov on todella taitava kaveri ja aggressiivisempi kuin Tomic. Todella kova vastus", Kontinen mietti.
Menestys kaksinpelissä sai Kontisen ja Dimitrovin vetäytymään nelinpelistä, jossa pari oli selviytynyt toiselle kierrokselle.