"Täysin ylimitoitettu kohu. Konnan roolia istutettiin meikäläiseen turhan monta kertaa." Näin miettii Lahden MM-kisojen jälkeen dopingin käytöstä kahden vuoden kilpailukieltoon määrätty hiihtäjä Janne Immonen, 34.
Viime lauantain jälkeen Immonen on ollut vapaa mies ladulle. "Pahoja poikia oltiin, ja arpia siitä jäi. Nyt ajattelen asioita vain eteenpäin. Näyttämisen halua löytyy."
Immosen oli määrä testata kuntoaan viime viikonvaihteessa Keuruulla, mutta sairaus sotki suunnitelman. Immosen ensimmäinen startti kilpailukiellon jälkeen on ensi sunnuntaina Puolangalla vapaan hiihtotavan 15 kilometrillä.
Mika Myllylän paluu laduille viime lauantaina Finlandia-hiihdossa oli menestyksekäs. Kansa hurrasi, sankari oli palannut.
"En ajattele sankarin roolia, vaan nyt lähdetään tekemään tulosta. En olisi näitä kahta vuotta jaksanut harjoitella, jos en nauttisi tästä hommasta. Vanhan kilpurin fiilis nousee, kun lappu laitetaan rintaan. Sitten mennään sata lasissa."
Immonen tekee myös selväksi sen, ettei hän palaa jäähdyttelijänä, vaan miehellä on tosi tarkoitus tunkeutua takaisin maajoukkueeseen ja lähivuosien arvokisoihin. Ensimmäinen kansainvälinen näyttöpaikka ilmaantunee Salpausselän kisojen 15 km (v) maaliskuun puolivälissä. Lahden kisa kuuluu maailmancupiin.
Immonen on pitänyt palaveria päävalmentaja Reijo Jylhän kanssa, joka on valmis ottamaan kieltonsa kärsineet urheilijat tasavertaisina mukaan tosi toimiin. Jylhä muistuttaa, että kello ratkaisee, ei urheilijan ikä.
"Salpausselkä olisi minulle mieluisa paikka palata kansainvälisiin ympyröihin. Kollenilla on ohjelmassa 50 km ja Falunissa skiathlon, kummastakaan matkasta en oikein tykkää."
Skiathlonia Immonen vierastaa sen takia, että suksitestaus on vielä meneillään. Kilpailukiellon aikana Fischerit ovat vaihtuneet Atomicin suksiin. Suksen todellinen toimivuus paljastuu parhaiten kilpailuissa.
Pakkanen sotki
testikilpailun
Itse itseään valmentava Immonen jatkaa, että hän tarvitsee nyt vapaan hiihtotavan startteja, koska monet kevään kisat pidetään sillä tyylillä. Kuntoaan hän on verrannut edellisvuosiin testilenkeillä.
"Mieli teki muutamien kansallisten kisojen jälkeen käydä kellottamassa vertailuaika muihin, mutta pakkaset sotkivat suunnitelman."
Vuokatissa oivallisten hiihtomaastojen äärellä asuva Immonen aikoo edetä kisan kerrallaan ja katsoa, miten vauhti riittää muihin nähden. Kevättä pidemmälle hän ei suunnittele.
"En mieti edes maajoukkuevalmennukseen pääsyä. Keväällä katsotaan tilanne ja punnitaan kaikki vaihtoehdot."
Hiihto ei kaipaa
Schumacher-ilmiötä
MM-hiihtoja Immonen on seurannut tarkkaan.
"Kokenut hiihtäjä pystyy seuraamaan televisionkin välityksellä vauhdinpitoa. Kyllä miesten viestissä tehtiin tiuhaan tahtiin hiihtoliikkeitä. Esimerkiksi USA:n Kris Freemanin veto oli sitä luokkaa, että monikohan olisi pysynyt matkassa mukana."
Immonen jatkaa, että hän pyrkii ajattelemaan maastohiihtoa myönteisellä mielellä. Eli Immonen ei sorru sellaiseen ajatteluun, että millä eväillä yhtäkkiä huipulle putkahtanut Freeman hiihtää.
"Amerikkalaiset kilpailevat Euroopassa vähän, joten vertailukohdat ovat harvassa. MM-ladut ovat kovat, televisio valehtelee korkeuserot. Siksi meno saattaa joissakin kohdin näyttää hiljaiselta."
Miesten viestistä Immonen toteaa, että perinteisen osuuden miehet Timo Toppari ja Kuisma Taipale hiihtivät alakanttiin, vapaan hiihtäjät onneksi petrasivat tilannetta.
"Se on hienoa, että maastohiihtoon tulee uusia maita ja uusia miehiä kärkeen. Lajille on eduksi, ettei tule formuloista tuttua Schumacher-Ilmiötä", Immonen tähdentää.