Kardinaaleista koostuva konklaavi aloittaa tänään maanantaina paavin valinnan. Vaikka suuri osa uuden paavin valintaan liittyvästä mutkikkaasta rituaalista ja tinkimättömästä salaperäisyydestä onkin satoja vuosia vanhaa, juuri edesmennyt paavi Johannes Paavali II antoi hänkin joukon säädöksiä, jotka tulevat ohjailemaan lähipäivien tapahtumia.
Vuodelta 1996 peräisin oleva asiakirja Universi Dominici Gregis antaa paavin valintaan perinteisesti kuuluneelle salassapitämiselle nykyaikaisen muodon, sillä se ottaa huomioon esimerkiksi elektronisen salakuuntelun mahdollisuuden. Siinä myös määrätään "vakavia rangaistuksia" salaisuutta rikkomaan pyrkiville ulkopuolisille, kun taas rikkomukseen syyllistyviä kardinaaleja uhkaa kirkonkirous.
Konklaaviin kuuluvien kardinaalien on hoidettava kaikki henkilökohtaiset ja virkaan liittyvät asiansa ennen vaalin alkua, jotta heitä ei häirittäisi enää sen jälkeen, kun konklaavi on aloittanut työnsä.
Konklaavin alettua kardinaalit eivät saa olla yhteydessä ulkomaailmaan sen paremmin puhelimen, radion kuin kirjeidenkään välityksellä. Hätätilanteen sattuessa pyhän kardinaalikollegion vanhin Camerlengo ja häntä avustavat kaksi kardinaalia päättävät, sallitaanko asianosaisen kardinaalin poistua konklaavista.
Valitsijat eivät saa vastaanottaa viestejä
Paavia valitsevilla kardinaaleilla ei ole lupa vastaanottaa minkäänlaisia viestejä. He eivät myöskään saa lukea lehtiä, kuunnella radiota tai katsoa televisiota. Konklaavissa käydyistä keskusteluista ei ole lupa puhua myöskään vaalin päätyttyä. Poikkeaminen tästä säännöstä on mahdollista vain, jos paavi antaa siihen "nimenomaisen ja yksiselitteisen" luvan.
Vaalitilanteessa ei saa olla mitään ääntä, kuvaa tai kirjoitusta tallentavia tai välittäviä teknisiä laitteita. Kaksi huipputason teknistä asiantuntijaa tutkii vaalitilana toimivan Sikstuksen kappelin läpikotaisin varmistuakseen siitä, että siellä ei ole mitään kuuntelu- tai tallennuslaitteita. "Luotettavat" henkilöt varmistavat myös sen, ettei kappelin lähiympäristössä ole tällaisia laitteita.
Kardinaalit vannovat salassapitovalan
Kun kardinaalit tulevat Sikstuksen kappeliin vaalia varten, he vannovat salassapitovalan. Vanhin läsnäolevista kardinaaleista lukee valan ääneen, minkä jälkeen muut kardinaalit ilmaisevat yhtyvänsä siihen.
Kun kardinaalit ovat vannoneet valan, paavillisten liturgisten menojen esimies lausuu käskyn "Extra omnes", jolloin kaikkien muiden paitsi konklaaviin osallistuvien henkilöiden on poistuttava kappelista.
Konklaavin ulkopuolisista henkilöistä kappeliin jäävät vain paavillisten liturgisten menojen esimies sekä pappi, joka on valittu saarnaamaan konklaavin jäsenille heitä odottavasta tehtävästä.
Tähän roolin on valittu 86-vuotias tshekkiläinen kardinaali Tomas Spidlik. Kun hän on lopettanut puheensa, hän poistuu kappelista yhdessä paavillisten liturgisten menojen esimiehen kanssa.
Tämän jälkeen kardinaalit rukoilevat yhdessä. Sitten kardinaalikunnan vanhin kysyy heiltä, onko vielä joitakin valintaprosessiin liittyviä sääntöjä ja menettelytapoja, joita pitäisi selittää.
Sitten alkaa varsinainen vaali.
Kardinaalikunnan vanhin lukee valan, joka koskee vaalin menettelytapoja. Tämän jälkeen jokainen kardinaali vuorollaan vastaa: "Minä, (etunimi), kardinaali, (sukunimi) näin lupaan ja vannon." Sitten hän asettaa kätensä Raamatulle evankeliumien kohdalle ja sanoo. "Auttakoot minua siinä Jumala ja nämä pyhät evankeliumit, joita kosketan kädelläni."
