Oulun Lyseon wanhassa salissa alkaa peli, mutta ei suinkaan tuikein ilmein. Pelihuumori kuuluu näet tiiviisti lyseolaishenkeen. Lyseon 135-vuotis juhlaviikon kunniaksi ottavat mittaa toisistaan lyseon entisistä oppilaista ja opettajista koostuva joukkue Kansakunnan Toivot sekä nykyisten lyseolaisten koripallojoukkue sekä muutama opettaja.
Ikäero on huikea, sillä Kansakunnan Toivot -joukkueen keski-ikä lähestyy seitsemääkymmentä vuotta.
Millaiset ovat fiilikset ennen torstai-iltapäivän peliä?
"Todella hyvät. Hienoa, kun pääsemme juhlavuoteen näin mukaan", kertoo opetusneuvos, entinen Oulun lyseon rehtori ja apulaiskaupunginjohtaja Matti Rossi, 73.
Nuorta polvea edustava Arttu Pasanen miettii, kumpi mahtaa olla vahvemmilla, kokemus vai nopeat jalat.
Ystävyysottelu alkaa. Ketterästi näyttävät ikämiehetkin kentällä juoksevan, vaikka Rossi on juuri kertonut jonkun heidän peliään videolta seuranneen sanoneen:
"Näyttää ihan koripallolta, mutta miksi se on otettu hidastettuna?"
Hiki virtaa. Lyseon koripallojoukkue johtaa, mutta hyytyy toisessa erässä. Peli päättyy tasalukemiin 38-38.
"Vastus oli kovempi, kun odotimme. Konkareiden taito tehdä koreja korvasi heidän hitaammat jalkansa", analysoi Pasanen.
"Pieni sali antoi meille mahdollisuuden", Rossi puhkuu.
"Mies teki pelin ainoan kolmosen", huikkaa joukkueen kapteeni ja kuopus, varatuomari Vesa Juntunen, 54.
Seniorijoukkueella on takanaan pitkä historia. Jo vuonna 1964 alkoivat entiset lyseolaiset pelata säännöllisesti vanhassa salissa.
"Sitä ennen pelasimme tennistä, mutta se ei ottanut sujuakseen. Sen jälkeen aloimme koota koripallojoukkuetta, joka sosiaalisena lajina sopi meille paremmin", perustajajäseniin kuuluvat Rossi ja kaupunkineuvos Martti Ursin muistelevat.
Ystäväpiiriin kuului myös presidentti Martti Ahtisaari, joka oli taitava koripallon, mutta myös jääpallon pelaaja.
Nykyään joukkue harjoittelee Oulun ammattikorkeakoululla sekä Kastellin koululla.
Vanhasta kaartista pelaa yhä Rossi ja eläkkeellä oleva hammaslääkäri Eero Salo, 74. Muita nimiä ovat muun muassa Oulun yliopiston TkT:n emeritusprofessori Jorma Sohlo, 74 ja Rautaruukki Oy:n henkilöstöjohtaja Erkki Vornanen, 72.
Joukkueen nuorisoketjuun, +60 kuuluvat esimerkiksi teatterinjohtaja Ahti Ahonen ja monitaiteilija Jouni Kesti.
Seniorit tunnustavat, ettei menestys ole aina toivotunlainen, mutta sehän kasvattaa vain taistelutahtoa. Tappioille löytyy sitä paitsi pätevät syyt: kaikki samanikäiset ovat heittäneet jo rukkaset naulaan.
Vuosittain Kansakunnan Toivot järjestää Korkean Paikan Leirin jossain päin Eurooppaa. Viimeksi muutama päivä sitten joukkue kotiutui Riikasta, jossa he pelasivat Latvian senioreiden maajoukkuetta vastaan.
"Yksitoista kertaa olemme esiintyneet maailmalla ja aina olemme yltäneet vähintäänkin toiselle sijalle. Kerran yksi peli päättyi tasan", Rossi toteaa pilke silmäkulmassaan.
"Leirit ovat koripallohenkisiä lomia, joilla harjoitellaan joka päivä ja sitten on kilpailuottelu", kertoo Juntunen. Matkoilla ovat mukana tietysti myös kannustusjoukot, Toivottaret eli pelaajien puolisot. Siten ohjelmaan kuuluu myös maahan ja kulttuuriin tutustumista.
Sen verran harmaantuvat hiukset huolettavat, että uusien pelaajien rekrytointi on aloitettu vauhdikkaasti.
Kansakunnan Toivot on koonnut stipendirahaston kannustaakseen nuoria lyseolaisia liikkumaan. Ehtona stipendin saamiselle on menestyminen liikunnassa ja urheilussa, kohtuullinen koulumenestys ja hyvän vaikutuksen tekeminen ympäristöön.
Oulun Lyseon 135-vuotisjuhlaviikkoa vietetään 9.-14.11.2009.