Vimpelin Vedon kapteeni haluaa vaihteeksi olla täydessä iskussa kauden ratkaisuhetkillä
Sami Haapakoski koputtaa puuta lähdettäessä kohti pesäpallokauden huipennusta. Syy koputukseen juontaa kahden edelliskauden synkkiin hetkiin, sillä jalkavaivat pitivät miehen lähes täysin poissa Superpesiksen ratkaisukahinoista.
– Mukaan on mahtunut paljon huonoa tuuria. Vuonna 2017 loukkasin nilkkani ulkopelissä niin, että sinne tuli luumustelma, rustovaurio ja kaksi nivelsiderepeämää. Viime kaudella sain lihasvamman elokuun alkupuolella, mutta onneksi kykenin tuolloin sentään pelaamaan viimeisissä otteluissa jokerina, Vimpelin Vetoa edustava Haapakoski muistelee.
Vastoinkäymiset ovat tulleet tutuiksi myös muina kausina. Haapakoski on joutunut katsomaan pelejä sivusta flunssan tai vatsataudin vuoksi.
– Onhan sitä kaikenlaista mahtunut mukaan. En tosin tiedä, voiko noihin asioihin tehdä muuta kuin käyttää enemmän käsidesiä.
Tällä kaudella Haapakoski, 37, haluaa auttaa Vedon mestariksi. SM-kulta olisi miehen viides ja mitali 13:s.
Kapteenius toi uutta vastuuta
Viime kauden vastoinkäymiset saivat kokeneen pelimiehen tekemään ratkaisun uransa jatkosta hyvissä ajoin.
– Päätin jatkamisesta heti kauden jälkeen, sillä en halunnut lähteä kentältä puolinaisena. Kävin paljon pidemmän mietinnän kauden 2017 jälkeen. Viime vuoden kaltaiset ajatukset saivat minut silloinkin pysymään mukana kuvioissa.
Kahdesti valtakunnan parhaaksi pelaajaksi valittu ja seitsemän kertaa etenijäkuninkaaksi pyyhältänyt Haapakoski ei ole vielä tehnyt päätöstä, jatkuuko ura ensi kaudella.
– En osaa sanoa siihen mitään. Tällä hetkellä arvostan mahdollisuutta pelata edelleen huipputasolla menestyvässä joukkueessa.
– Olen saanut täksi kaudeksi myös uutta roolia kapteenin tehtävien myötä. Siinä on toki haasteensa, sillä nuorempi osasto laittaa minut toisinaan Perttu Ruuskan johdolla lujille, Haapakoski nauraa.
Lajin sääntöjen osalta Haapakoski ihmettelee, miksi pelien lyhentäminen muutamilla minuuteilla on puhuttanut kesän aikana niin kovasti. Pesäpalloliitto päätti viime viikolla muuttaa lyöjien väliinjättösääntöä, mikä ei ole Haapakosken mieleen. Nykyisin väliin voi jättää yhden lyöjän, ensi kaudella useampia tyhjään kenttään lyötäessä.
– Uudistus tekee ison miinuksen nuorten pelaajien kehittymiselle, Haapakoski arvioi.
Kesällä työt hoituvat toimistossa
Haapakoski johtaa siviilipuolella ilmastointihuoltoyritystä. Kesällä hän ei itse ryömi välikattoon, vaan hoitaa paperiasioita.
– Toimistohommat ovat hyvää vastapainoa pesäpallolle, niiden parissa jää pelistressi vähemmälle. Olen silti päättänyt jättää fyysiset työt pelikaudella muille.
Haapakoski siirtyi nykyiseen työrytmiin seitsemän vuotta sitten. Silloinen meno saa miehen puhaltamaan syvään.
– Nyt ajatellen se oli aika hullua aikaa. Tein täysiä työpäiviä pelien ja treenien lisäksi. Kun kotona kasvoi myös kaksi lasta, oli ihme, että kaikki pysyi tasapainossa.