"Onhan siitä jo aikaa", OLS:n konkaripelaaja Marko Kilpeläinen hymähtää.
Aivan: Oulun Luistinseura ja Tornion Palloveikot ovat viimeksi kohdanneet toisensa SM-finaalissa kaksi vuotta sitten. Sunnuntaina varmistui, että mestaruuskauppa palaa pohjoisen raiteelle yhden kauden tauon jälkeen.
Joukkueet pelaavat finaalissa vastakkain jo kuudennen kerran uudella vuosituhannella. Viime kaudella Narukerä löi kiilan pohjoisen rintamaan, mutta nyt OLS pääsee Tornion kaveriksi takaisin mestaruusjahtiin.
Kilpeläinen on urallaan marinoitu sen verran monissa liemissä, että pronssiotteluun jääminen olisi ollut valtava pettymys.
"Kun kausi on pitkä ja väsyttää, niin kyllä siinä käy vaikka mitä mielessä. Perjantain tappio-ottelun jälkeen tympäisi koko kotimatkan ajan. Ei minua olisi pronssiottelu innostanut pätkääkään", Kilpeläinen tunnusti.
OLS kukisti Narukerän ratkaisevassa ottelussa kotikentällään yhden maalin erolla. Kilpeläinen ja OLS:n valmentaja Timo Tiusanen pukivat helpotuksen samoilla sanoilla.
"Finaalissa kohtaavat nyt kauden kaksi parasta joukkuetta."
Voittomaali
upealla soololla
Jos lauantaina Haaparannassa ovat vastakkain finaalien konkarijoukkueet, tarvittiin OLS:n paikan varmistamiseen konkaripelaajien apua.
18-vuotias OLS-lupaus Jukka Loukkola syöksyi ensimmäisellä jaksolla kotijoukkueelle elintärkeän 1-1-tasoituksen. Toisella jaksolla ratkaisijoiksi kohosivat kuitenkin vanhemman polven miehet - ikämiessarjaan kelpaavat ikiliikkujat.
38-vuotias Kilpeläinen pyssytti 2-1-numerot, 35-vuotias Arto Loukkola tykitti 3-1-maalin ja kohta 39 vuotta täyttävä Samuli Niskanen sooloili voittomaaliksi jääneen 4-2-osuman.
Niskanen pyöritti soolonumerossaan mennen tullen puolenkymmentä porilaista.
"Näin se tahtoo tiukoissa paikoissa olla: kokeneet miehet nousevat esiin. He osaavat lukea, milloin ei passaa repiä itseä hapoille ja milloin on taas aika iskeä", Tiusanen kiitteli.
OLS:n oli sunnuntaina yhtenäinen ryhmä. Toisella jaksolla joukkue vaihtoi pidemmän pallon lyömisestä pelaavampaan suuntaan ja johtoasemassa saatu lisätila oli myrkkyä vastustajalle.
"Pelasimme tavallaan kahdella liberolla, kun Pasi Keränen laskeutui Hannu Simoskan tasolle. Pekka Paasovaara puolestaan ohjasi peliä molempiin suuntiin. Meillä oli tänään hieman aggressiivisempi karvaus", Tiusanen kertasi.
Molempien vaihtopenkkien huudot kohdistuivat tasapuolisesti samaan henkilöön, päätuomari Petri Kuuselaan. Ottelun linja karkasi Kuuselalta niin pahasti lapasesta, että peli näytti aika ajoin halonhakkauskilpailulta.
Taustalta
tilanteisiin
Kilpeläinen on omaksunut vasemman tukimiehen roolinsa erinomaisesti. Puolustustehtävien ohessa mies ehti nousta välieräsarjassa neljä kertaa maalintekoon.
"Puolustuksesta pääsee nousemaan tilanteisiin varjosta ja taustalta. Puolustuspeliä pitää kuitenkin ajatella hieman enemmän, eikä tuolla paikalla todellakaan pääsee vähemmällä kuin hyökkäyksessä", yksi kaikkien aikojen maalitykeistä tietää.
Miehen mielestä OLS pääsee lauantain finaaliin haastajan roolista.
"Tornio on pelannut helkkarin hyvin. Meidän on hyvä lähteä otteluun nöyränä."