Mika Horelli
New York Yhdysvaltain kongressin enemmistönä oleva republikaanit päättivät keskiviikkona hyväksyä lain, joka sallii hallituksen vakoilla amerikkalaisten ulkomaille suuntautuvaa puhelin- ja sähköpostiliikennettä ilman erillistä oikeuden päätöstä. Näin Valkoinen talo on jälkikäteen saamassa siunauksen toiminnalle, jonka se salaa aloitti heti vuoden 2001 terrori-iskujen jälkeen.
Kansalaisten laajamittainen vakoilu ilman oikeuden päätöstä aiheutti poliittisen myrskyn viime talvena, kun New York Times paljasti Valkoisen talon valtuuttaneen kansallisen turvallisuusvirasto NSA:n kuuntelemaan tuhansien amerikkalaisten puheluja.
Valkoisen talon kannan mukaan vuonna 2001 säädetty patrioottilaki antoi presidentti George W. Bushille oikeuden ohittaa säädökset, joiden mukaan salakuunteluun olisi vaadittu jokaista tapausta varten erikseen oikeuden päätös.
Mighicanilainen liittovaltion tuomioistuin totesi viime kesänä salakuuntelun ilman oikeuden päätöstä lainvastaiseksi. Hallitus on valittanut päätöksestä.
Senaatin lakivaliokunnan päätöstä edelsi vaikea kädenvääntö siitä, kuinka pitkälle amerikkalaisten yksityisyyden suojaa voidaan rajoittaa terrorin vastaisen sodan nimissä. Monet marraskuun välivaaleihin valmistautuvat republikaanisenaattorit ja edustajainhuoneen jäsenet ovat näkyvästi ottaneet etäisyyttä Bushin hallituksen ajamaan kovaan linjaan.
Jos Valkoinen talo saavuttikin keskiviikkona osavoiton senaatin lakivaliokunnan asetettua pitkin hampain kannattamaan salakuunteluohjelman laillistamista jälkikäteen, se hävisi yrityksen taivutella republikaanit hyväksymään uusi, erittäin kovat kuulustelumenetelmät salliva tulkinta Geneven sotavankisopimuksesta.
Presidentti Bush julisti syyskuun alussa ensimmäisen kerran, että Yhdysvallat ryhtyy kunnioittamaan Geneven sopimusta terroriepäiltyjen kohtelussa.
Muutosta vastustaneiden keulahahmona julkisuudessa esiintyneen Arizonan republikaanisenaattori John McCainin mukaan USA menettää entistä pahemmin kansainvälisen uskottavuutensa, jos se samaan aikaan Bushin julistuksen kanssa muuttaa sopimuksen tulkintaa kidutuksen sallivaan muotoon. McCain oli Vietnamin sodan aikana itse sotavankina ja kidutettavana.
Valkoisen talon kantaa puolustavan kansallisen vakoilujohtajan John Negroponten mukaan senaatin vaatima kirjaimellinen tulkinta Geneven sopimuksesta vaarantaa kansallisen turvallisuuden, koska se estää amerikkalaisia puristamasta riittävän tehokkaasti tietoja tulevista iskusuunnitelmista vangiksi jääneiltä terroristeilta.