Murmansk Kaksi viikkoa sitten Kirkkoniemessä Barentsin alueen pääministerit sopivat juhlavasti siitä, että rajan yli Venäjän puolelle pitäisi aina päästä korkeintaan kahden tunnin odotuksella.
Murmanskissa alkoi perjantaina iso kansainvälinen Barentsin alueen asioita koskeva konferenssi, ja sille lentokoneella saapuneet saivat kirjaimellisesti kantapään kautta kokea, mitä on todellisuus julkilausumien takana.
"Minulta tutkittiin passia 15 minuuttia. Siihen ei ole koskaan mennyt niin kauan", puhisi Oulun läänin maaherra Eino Siuruainen päästessään illalla kokouspaikalle asti.
Kentälle laskeutui peräkkäin tilauskone Helsingistä ja vuorokone Rovaniemeltä. Jälkimmäisellä tullut Lapin maaherra Hannele Pokka päätyi jonon päähän. "Minulla meni aikaa kolme tuntia siinä", hän ilmoitti.
"Kaksi tuntia 45 minuuttia", oli pohjoismaisen ministerineuvoston Bo Lindroosin aika omasta jonotuksestaan.
Kaikkien passeja tutkittiin, pyöriteltiin ja valokopioitiin. Usein parjattu tulli ei tulijoita hidastanut, vaan passikontrolli. Järkevää selitystä tapahtuneelle ei perjantaina saatu, lain sanottiin äskettäin muuttuneen.
Konferenssiin oli tulossa väkeä myös Moskovasta, muun muassa Suomen suurlähettiläs Rene Nyberg. Tuo kone ei koskaan lähtenyt mihinkään. Moskovassa oli vedottu Murmanskin myrskysäähän; kaupungissa vallitsi torstaina täysin normaali sää ja kenttä oli muille auki.
Nämä tapaukset virittivät joka tapauksessa keskustelua Murmanskin ja Barentsin alueen uusia mahdollisuuksia tutkivassa konferenssissä, jonka pääjärjestäjä on Suomen toimikunta Euroopan turvallisuuden edistämiseksi, STETE. Se on järjestänyt vastaavia tapahtumia parin vuoden välein eri puolilla Itämeren aluetta, viimeksi Kaliningradissa.