Konepajojen ilmanlaatua on edelleen syytä parantaa. Tuoreen tutkimuksen mukaan käytössä olevat työhygieeniset raja-arvot eivät suojaa metallintyöstäjiä hengitystieoireilta.
- Raja-arvot pitäisi päivittää, toteaa aiheesta väitellyt Työterveyslaitoksen kemisti Katri Suuronen.
Suuronen teki väitöskirjaansa varten mittauksia noin 60 metalliyrityksessä. Tulokset perustuvat myös noin 800 metallintyöstäjän haastatteluihin ja vuosina 1992-2001 ilmoitettuihin ammattitautitapauksiin.
Tutkimuksen mukaan konepajoilla yleisesti käytetyt voitelu- ja jäähdytysnesteet aiheuttavat työntekijöille ihottumaa ja hengitystieoireita. Ammatti-ihotaudin riski on metallintyöstäjillä noin kolminkertainen koko työväestöön verrattuna. Iho-oireita voidaan vähentää parhaiten käyttämällä oikeanlaisia suojakäsineitä.
Haastatelluilla esiintyi runsaasti myös hengitystieoireita, vaikka ilmanlaatu tutkituissa yrityksissä olikin melko hyvä verrattuna nykyisiin työhygieenisiin raja-arvoihin. Ylähengitystieoireiden riski oli noin nelinkertainen vertailuryhmään nähden.
Kuopion yliopiston väitöstutkimus tarkastetaan tänään.