Finnairilla menee lujaa. "Olen erittäin innostunut Finnairin kasvunäkymistä", toimitusjohtaja Jukka Hienonenkin herkesi käyttämään yritysjohtajalle poikkeuksellista kieltä kertoessaan yhtiön lähivuosien investointiohjelmasta Helsingissä tiistaina.
Yhtiö suunnittelee enintään 250 miljoonan euron osakeantia lähivuosien investointiohjelmansa osarahoitukseksi.
Annista myös valtio merkitsee osuutensa. Hallituksen talouspoliittinen ministeriövaliokunta puolsi tiistaina lisätalousbudjetin antamista, jotta valtio voisi merkitä osakkeita enintään 139,5 miljoonalla eurolla. Valtio omistaa Finnairin osakkeista 55,78 prosenttia. Voimassa olevien valtuuksien puitteissa hallitus ei voi vähentää valtion omistusosuutta alle 50,1 prosentin.
Vuoden 2010 loppuun mennessä Finnairin investointiohjelman rahantarve on yli miljardi euroa. Se tarkoittaa, että nykyiset Boeing MD-11 -koneet korvataan Airbus-koneilla ja kaukoliikennelaivasto kasvaa kymmenestä koneesta 15 koneeseen. Vuosille 2014--16 olevat jatkosuunnitelmat sisältävät vielä toisen 15 koneen laivaston hankkimisen, jolloin puhutaan jo yhteensä parin miljardin euron investoinneista.
Hankinnoilla tähdätään Finnairin kultamunan, Aasian-liikenteen, kasvattamiseen edelleen. Tällä erää Finnair lentää Aasiaan 60 lentoa viikossa. Lentojen määrällä mitaten se on kolmanneksi suurin eurooppalaisyhtiö manner-Kiinassa ja Japanissa. Ensi kesäkuussa avataan vielä uusi reitti Souliin Etelä-Koreaan.
Euroopassa Finnair lentää lähes 50 reittikohteeseen, kun esimerkiksi Tukholmasta yhteyksiä Eurooppaan on puolta vähemmän. Aasian reittien taloudellisesta merkityksestä kertoo, että ilman niitä Finnairin reittikartta kutistuisi Hienosen mukaan Euroopassa puoleen nykyisestään.
Vaikka Hienonen myönsi myös kotimaan lentojen olevan Finnairille tärkeitä, niissä ei ole kasvualaa. "Kasvuprosentit ovat pieniä. Sanon kuitenkin sen, kuten edeltäjäni, että kotimaassakin kyllä lennämme sinne, missä on matkustajia."