Tuhannet lapset ja nuoret ja sadat perheet pääsevät vuosittain ilmaisen harrastustoiminnan piiriin Oulussa.
Kaupungin rahoitusmalli paikalliselle järjestötoiminnalle on ainutlaatuinen Suomessa.
Ei näy harmaata eikä mustaa kangasta vaan pelkkää väriloistoa ja kimallusta. Toppilan Perhepesässä kokoontuu keskiviikkoisin kaikille avoin ompelukerho, joka on etenkin maahanmuuttajataustaisten lapsiperheiden suosiossa. Etelä-Sudanista 14 vuotta sitten Suomeen muuttanut Cecilia Apeti on ompelukerhossa ensimmäistä kertaa. Puolivuotias Josua-poika seuraa äidin ompelutyötä vierestä syöttötuolissa.
– Kuulin tästä naapurilta. Kiva, kun on tällaista, Apeti sanoo ja esittelee keskeneräistä kietaisumekkoaan.
Mannerheimin Lastensuojeluliiton ja Auta Lasta ry:n kaupungin tuella pyörittämä ompelukerho on esimerkki paikallisesti toimivasta lapsia ja perheitä tukevasta järjestötoiminnasta.
Oulun kaupungin varhaiskasvatus jakaa vuosittain 200 000 euroa korvamerkittyä rahoitusta ennaltaehkäisevää toimintaa varten. Viime vuonna rahoitusta jaettiin 20:lle järjestölle ja ilmaiseen harrastustoimintaan osallistui 7 000 lasta ja yli tuhat perhettä.
Oulun kaupungin varhaiskasvatusjohtajan Ulla Rissasen mukaan rahoitusmalli on ainutlaatuinen Suomessa.
– Joka kaupungissa varmasti tuetaan järjestötoimintaa, mutta avustusmekanismimme on erilainen. Raha ei ole tärkein, vaan toimiva yhteistyö. Se lähtee liikkeelle kunkin alueen paikallisista tarpeista, ja järjestöjen palveluja voidaan ohjata palvelemaan näitä tarpeita, Rissanen sanoo.