Norjalainen kirjailija, kansatieteilijä Thor Heyerdahl kuoli torstai-iltana kotonaan Italian Alassiossa, kertoi Heyerdahlin poika Thor Heyerdahl nuorempi.
Heyerdahl tuli tunnetuksi muun muassa purjehtiessaan Tyynenmeren yli balsapuisella Kon-Tiki -aluksella vuonna 1947. Hän purjehti viiden muun miehen kanssa 6 600 kilometriä aluksella, joka oli kopio vanhasta eteläamerikkalaisesta mallista.
Purjehdusmatkoillaan hän halusi todistaa, että jo muinoin eri kansat olivat meriteitse tekemisissä toistensa kanssa. Idean teoriaansa hän sai polynesialaisesta legendasta, jonka mukaan alueen ensimmäiset asukkaat olivat kotoisin inkojen aikaa edeltävästä Perusta.
Heyerdahl kuvaa kirjoissaan pitkiä tutkimusmatkojaan eri puolilla maailmaa. Hänen teoksiaan on käännetty 67 kielelle.
Hän teki myös palkitun dokumenttifilmin tutkimusmatkastaan Tyynen valtameren saarille. Filmillään Heyerdahl pyrki todistamaan, että saarilla asui Etelä-Amerikasta saapuneita ihmisiä.
Aivosyöpää sairastanut Heyerdahl oli palannut viikko sitten Norjasta, missä hän sai hoitoa syöpäänsä. Tiistaista lähtien hän oli ollut tajuton. Heyerdahl oli kuollessaan 87-vuotias.
