Helsinki
Suomi ja Italia ovat päässeet yksimielisyyteen elintarvikeviraston sijoittamisesta. Ehdotuksen mukaan niitä perustetaan kaksi, kertoi pääministeri Paavo Lipponen (sd) perjantaina Ruotsin pääministerin Göran Perssonin vierailun yhteydessä.
Kompromissin mukaan Euroopan elintarviketurvallisuusvirasto sijoitettaisiin pitkällisen köydenvedon jälkeen sittenkin Helsinkiin. Siitä erillisenä toimisi Italiassa Parmassa uusi, EU:n maataloustuotteiden nimisuojaan, alkuperätodistuksiin sekä eurooppalaisen elintarvikekulttuurin edistämiseen keskittyvä virasto. Sen tehtävänä olisi myös markkinoida eurooppalaista ruokakulttuuria.
Berlusconi otti yhteyttä
Ratkaisua on valmisteltu kaikessa hiljaisuudessa joulukuusta asti, jolloin Italian pääministeri Silvio Berlusconi otti yhteyttä Lipposeen. Tuolloin kävi ilmi, että molemmilta löytyi yhteistä tahtoa ratkaista asia.
Berlusconille on ollut erityisen tärkeää saada Italiaan myös ruokakulttuuripuoli, joka on mahdollisesti vanhin perintömme, Lipponen antoi vihjeen sovittelumassasta.
Lipposen mukaan kompromissia on työstetty yhdessä EU:n komission kanssa. Mahdollisuuksien tutkimiseen on osallistunut myös maatalouskomissaari Franz Fischler sekä maatalousministeri Jari Koskinen (kok.).
Lipponen kertoi, että hän on neuvotellut Berlusconin kanssa ehdotuksesta viimeksi torstai-iltana. Vielä perjantaina pääministeri oli asian tiimoilta yhteydessä myös tämänhetkisen puheenjohtajamaan Kreikan pääministerin Kostas Simitiksen kanssa.
Reaktiot ovat olleet myönteisiä. Myös Ranskan presidentti Jacques Chirac sekä komission puheenjohtaja Romano Prodi ovat antaneet periaatteellisen tukensa hankkeelle, joka tosin vaatii vielä EU-neuvoston siunauksen. Suunnitelma olisi tarkoitus tuoda keskusteluun jo ensi viikon lopulla Brysselin huippukokouksessa.
Puolen vuoden budjetti
Pääministerin mukaan ratkaisun löytymisellä oli kiire siksikin, että Brysselissä jo perusteilla olevan elintarvikeviraston tilanne on yhdellä sanalla "katastrofaalinen": "Virastolla on budjetti vain kuudeksi kuukaudeksi", hän mainitsi. Sen on myös ollut vaikea löytää työntekijöitä.
Lipponen ennakoi viraston tulevan Viikkiin ja tarjoavan 200-300 työpaikkaa.
Ruotsin pääministeri Göran Persson totesi edun olevan yhteisen. Hän onnittelikin sekä Suomea että Pohjoismaita virastosta. Persson muistutti, että sen saaminen Pohjolaan oli vielä vuosi sitten täysin mahdotonta.
"Olemme saavuttaneet menestyksen", Persson kiitti. Hänen mukaansa ratkaisuehdotus on erityisen tärkeä siksikin, että se osoittaa pienellä maalla olevan EU:ssa samat mahdollisuudet kuin isolla.
"Asiasta voidaan sopia pienen ja suuren maan kesken, se on positiivista", painotti myös Lipponen.