Kärpät läpäisi playoff-kevään kaksi ensimmäistä stressitestiä kunniakkaasti.
On totta, että Kärpät aloitti HPK-puolivälieräsarjan perjantaina käsijarru päällä.
Lauantain 60-minuuttinen Hämeenlinnassa sisälsi loistokkuutta vain väläyksittäin (Tomi Karhusen torjunnat, Ivan Humlin soolomaali) ja tarjosi vastapainoksi oppikirjaesimerkin ääritiiviistä, kurinalaisesta ja tylystä vieraspelaamisesta.
Pelin yksityiskohdissa on hiottavaa, mutta suuressa kuvassa Kärpät näytti juuri siltä kuin se on jo pitkän aikaa näyttänyt: mestarisuosikilta numero 1.
***
HPK:lla oli viikonlopun aikana omat iskun paikkansa, molemmissa peleissä.
Rinkelinmäen lauantai-iltojen huutomyrskyt ovat kiekkopiireissä käsite, mutta nyt HPK ei saanut jalostettua kotihallinsa infernaalista tunnelmaa niin suureksi voimaksi, että se olisi kantanut voittoon asti.
Sisukas HPK kerää edelleen sympatiapisteet – ja Kärpät johtaa ottelusarjaa 2–0.
Viikonloppu oli Lauri Marjamäen suojateille torjuntavoitto, joka vaimensi HPK:n oranssin vyöryn.
Lopullisesti.