Oululainen jalkapalloihminen on ymmällään.
Kaupungissa ei ole pääsarjajoukkuetta, mutta toiveet siitä, että AC Oulu pystyisi sinne pian palaamaan olivat vielä jokin aika sitten korkealla. Valmistavalla kaudellaan joukkue pelasi tukun harjoitusotteluita ja voitti lähestulkoon ne kaikki.
Täältä tullaan, liiga, oululaiset ehtivät jo todeta innostuneina.
Muutama päivä sitten selvisi, että AC Oulu Oy ei ollut pystynyt maksamaan palkkoja maalis--huhtikuun ajalta. Kannattajien toiveet kärsivät kovan kolauksen.
Näinkö tässä taas käy? Miten tämä voi olla mahdollista?
Pelaajia ja muita palkatta jääneitä tuskin lohduttaa paljon se, että monessa muussakin yhtiössä ja seurassa on palkanmaksun kanssa tiukkaa. Lohtua ei tuo sekään tosiasia, että monet pelaajat -- myös Oulussa -- ovat aikaisemminkin joutuneet odottelemaan saataviaan tai leikkaamaan niistä.
Kun Juha Malisen valmentama joukkue on hoitanut oman osuutensa kentällä kuntoon, on uusi yhtiö kohdannut vaikeuksia kentän ulkopuolella.
Katseet kääntyvät yhtiön hallitukseen ja toimitusjohtajaan. Kannattajilla ja yhtiön osakeantiin osallistuneilla on yhtiön johdolle monta kysymystä, joihin he täysin oikeutetusti odottavat vastauksia.
Miten tämä on mahdollista? Miten tästä eteenpäin? Selviääkö AC Oulu Oy vaikeuksistaan?
On jonkin verran, mutta ei ratkaisevasti, hyötyä siitä, että peli kentän rajojen sisäpuolella on tähän asti sujunut hyvin. Urheiluseurassa kaiken perustana on kunnossa oleva talous. Jos se horjuu, on tilanne kuta kuinkin sama kuin jos talossa ei olisi perustusta tai se olisi rakennettu liian heiveröiseksi.
On aivan turha touhuta taloon koristetapetteja, kristallikruunuja ja arvokalusteita, jos perustus on hutera. On turhaa jatkaa rakentamista, jos perustaa ei ole.
Torstaina AC Oulun hallituksen puheenjohtaja Teijo Hildén oli työmatkalla Intiassa. Hänen pyöreä viestinsä Oulun ja sen ympäristön jalkapalloväelle oli, että nyt koko maakunnan pitää puhaltaa positiivisesti yhteen hiileen.
"Pohjoispohjanmaalainen jalkapallo pitää saada tasolle, jolle se kuuluu", Hildén sanoi.
Yhtiön toimitusjohtaja Harri Kynnös ei saa puhelimeltaan hetkenkään rauhaa.
Torstaina Kynnös kuvasi päivän tilannetta toteamalla, että "hääppöistä ei ole, mutta olemme menossa selvästi positiivisempaan suuntaan".
Kynnöksen mukaan palkkaturvauutisen julkitulo alkuviikosta käynnisti positiivisen "vyöryn". Keskiviikko oli tuonut yhtiön osakeantiin ja yhteyistyötoimintaan enemmän euroja kuin mikään sitä aikaisempi päivä koko kevään aikana. Mutta selviääkö AC Oulu kurimuksestaan?
Kynnös ei halua alkaa ennustajaeukoksi. Hänen myönteinen vastauksensa sisältää yhden mutta-sivulauseen.
"Mutta se vaatii koko jalkapalloyhteisöltä kampitusten asemesta äärettömän kovaa yhteistyötä."