EU-komission uuden puheenjohtajan valinta mutkistui EU-huippukokouksessa torstai-iltana. Puheenjohtajamaa Irlanti ei pystynyt esittämään yhtä ehdokasta, jonka taakse kaikki voisivat asettua.
Pääministeri Bertie Ahern totesi, ettei yhdelläkään ehdokkaalla ole takanaan tarvittavaa määräenemmistöä äänistä. Neuvotteluja jatketaan perjantaina, hän ilmoitti pian kello yhden jälkeen aamuyöllä.
Ahern luetteli EU-johtajille kaikki keskustelussa esillä olleet puheenjohtajaehdokkaat, mukaan lukien puhemies Paavo Lipposen (sd.).
"Kukaan ehdokas ei saanut enemmistöä taakseen. Meidän täytyy jatkaa neuvotteluja kunnes enemmistö löytyy. Tässä vaiheessa en sulje ketään pois", Ahern sanoi.
Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) korosti, että komission puheenjohtajuus on edelleen tarkoitus ratkaista tässä huippukokouksessa. Asiaa ei voi lykätä seuraavalle puheenjohtajamaalle Hollannille, jonka kausi alkaa heinäkuussa.
Vanhanen ei myöskään myöntänyt, että pitkittynyt nimityspohdinta välttämättä haittaisi kokouksen pääaihetta, perustuslakineuvotteluja. Niistäkin pyritään sopuun perjantaina.
Ahern ei nimennyt ehdokkaita, mutta kertoi että esillä oli 8-9 nimeä.
Sutherland
uusi nimi
Täysin uutena nimenä Ahern toi kokouslähteiden mukaan esille irlantilaisen Peter Sutherlandin, joka on aikaisemmin toiminut EU:n kilpailukomissaarina 1985-89. Sen jälkeen hän on työskennellyt yksityisellä sektorilla, siirtyäkseen vuonna 1993 Gattin pääsihteeriksi ja myöhemmin Maailman kauppajärjestö WTO:n ensimmäiseksi pääjohtajaksi.
Yksimielisyyttä ei syntynyt ja osanottajat ilmoittivat haluavansa keskustella asiasta erikseen puheenjohtajamaan kanssa. Irlanti järjesti puolentoista tunnin neuvottelutauon käydäkseen jäsenmaiden kanssa kahdenvälisiä keskusteluja.
Kokouksessa olivat esillä mm. Belgian pääministeri Guy Verhofstadt, jolla kerrottiin olevan kuitenkin paljon vastustusta. Häntä vastustavat Britannian lisäksi kuutisen muuta maata.
Kannattajina hänellä on Ranska ja Saksa. Konservatiivien ehdokas, komissaari Chris Patten sai kokoustietojen mukaan tukea kuudelta-kahdeksalta maalta.
Verhofstadt piti kokouksessa matalaa profiilia, eikä suostunut tapaamaan lehdistöä.