Ihmisen rakentaman esineen odotetaan ensi kertaa laskeutuvan komeetalle ensi viikolla. Keskiviikkoaamuna Euroopan avaruusjärjestön Esan Rosetta-luotaimelta laukaistaan alus, jonka pitäisi illalla laskeutua komeetalle.
Rosetta ja Philae-laskeutumisalus selvittävät muun muassa, onko Maan vesi peräisin komeetoilta ja onko komeetalla materiaalia, josta Maan elämä olisi voinut saada alkunsa. Saatava tieto auttaa myös varautumaan tilanteisiin, joissa komeetta uhkaisi Maata.
Mukana on kuusi laitetta, joiden tekemiseen Ilmatieteen laitos on osallistunut. Kulut ovat olleet nykyrahassa noin viisi miljoonaa euroa, ja ne on maksettu jo 1990-luvulla.
Patria on tehnyt Rosetan rungon ja sähköjärjestelmän. Suomessa Environics, AL Safety Design ja Synopsys ovat tehneet osia laitteeseen.
Rosetta-projektista päätettiin vuonna 1993. Alun perin tutkittavana piti olla amerikkalaistutkijan mukaan nimetty Wirtanen-komeetta, mutta Rosetan laukaisu viivästyi ja Wirtanen ehti karkuun. Nyt tutkittavana on 67P/Churyumov-Gerasimenko-komeetta.
Tiistai-iltana myöhään pitää päättää, lähteekö Philae matkaan vai ei. Ilmatieteen laitoksen tutkimusprofessorin Minna Palmrothin mukaan kaikki on sujunut hyvin toistaiseksi.
Philaen pitäisi lähteä keskiviikkoaamuna ja laskeutua samana iltana. Tieto laskeutumisen onnistumisesta tai epäonnistumisesta saapuu Maahan noin kuuden aikaan illalla.