Leo Komarovin joulukuu sujui tuskaisan pitkästi, eikä pelkästään joulukalenterin luukkuja availlessa. Marraskuun lopulla tullut aivotärähdys piti Toronto Maple Leafsin sinnikkään hyökkääjän poissa neljästätoista NHL-ottelusta.
- Vaikea kuukausi, Komarov kuvaili paikallislehti Sunille.
Uudenvuodenaattona Leafsin suomalaisväkkärä kuitenkin palasi kaukaloon, ja komeasti. Komarovin ensimmäinen laukaus yli kuukauteen painui ohi Bostonin suomalaisvahti Tuukka Raskin, kun avauserää oli pelattu reilu kymmenen minuuttia. Osuma oli Komaroville kauden viides.
- Paluuseen meni ihan liian kauan. Olen vain iloinen, että se on nyt ohi, Komarov kuittasi pelin jälkeen.
Komaroville kertyi jääaikaa runsaat 13 minuuttia, joiden aikana hän jakeli peräti yhdeksän taklausta. Ja mikä tärkeintä, Toronto otti myös voiton voittolaukauskisan jälkeen 4-3, vaikka hukkasikin kahden maalin johdon.
Ottelussa 18 laukausta torjunut Rask kärsi kauden 14. tappionsa, kun Nazem Kadri iski vierasjoukkueelle voiton rangaistuslaukauskisan viidennessä parissa.
- Mielestäni pelasimme ensimmäiset viisi minuuttia melko hyvin. Sitten peli kääntyi väärään suuntaan. He tekivät 2-1- ja 3-1-maalit, ja me oikeastaan vain katselimme kiekkoa ja odotimme neljättä. Onneksi sitä ei tullut, ja kiekko alkoi jälleen pomppia meille. Hyvä taistelu, mutta..., Rask summasi NHL-sivuston mukaan.
Niemi pysäytti NHL:n ykkösryhmän
Aaton muut suomalaisvahdit olivat tyytyväisempiä. San Josen Antti Niemi nollasi Anaheimin ja Dallasin Kari Lehtonen Arizonan. Niemi pysäytti 28 laukausta NHL:n kärkijoukkue Anaheimin kärsiessä ensimmäisen kotitappionsa sitten marraskuun lopun.
Niemelle nollapeli oli NHL-uran 30:s, ja samaan lukemaan ylsi myös 32 torjuntaa tehnyt Lehtonen. Dallasin kohentunut tahti (seitsemän voittoa kahdeksasta viime pelistä) ilahduttaa suomalaisvahtia.
- Pelaamme todellakin paremmin. En tarkkaan tiedä, milloin löysimme pelimme, mutta minulle tämä on helpompaa. Mitään hullua ei tapahdu, Lehtonen myhäili NHL:n sivuilla.
Komarovin ohella pisteille ylsivät Floridan Aleksander Barkov ja Minnesotan Mikko Koivu, jotka kirjasivat syöttöpisteen. Florida kuitenkin taipui New York Rangersille 2-5 ja Minnesota Columbukselle 1-3.