Vantaa Torstaina kauden EM-kotiturnauksessa aloittava Suomen maajoukkue on velkaa venäläiselle jääkiekkoilulle. Duunarikiekkoilija Leo Komarovin ohella Leijonissa on yhdeksän muuta pelaajaa, joiden palkan maksaa KHL-liiga.
Venäjällä, Latvialla, Slovakiassa, Kazakstanissa ja Valko-Venäjällä pelattavassa KHL:ssä kiekkoilee peräti 29 suomalaista. Komarovilla on menossa 23 joukkueen liigassa neljäntenä olevassa Moskovan Dynamossa kolmas kausi.
Työteliääksi tiedetyn Komarovin arvostus on entisestään noussut Moskovassa, jossa hän on nauttinut katsojien suosiosta pitemmän aikaa.
- Kiva, että saa osakseen arvostusta. Vastustajan kannalta en varmaan ole mukava pelaaja, laitahyökkääjä lohkaisee.
Hän on vakiinnuttanut paikkansa Dynamon ykkösketjussa, jossa vierellä ovat viime aikoina pelanneet EM-sarjastakin tutuiksi tulleet Konstantin Gorovikov ja tshekki Jakub Klepis.
- Taitavat pelikaverit auttavat omaa pelaamista. Olen odottanut itseltäni kyllä vähän enemmän, Komarov arvioi itsekriittisesti.
Virossa syntyneelle Komarovilla ei välttämättä tullut juniori-iässä mieleen, että kiekkoelannon voisi hankkia rajan takaa Neuvostoliiton valtiollisesta jälkeläisestä. Entisen satellittivaltion kasvatin sopeutuminen venäläiseen systeemiin on toisaalta ollut helpompaa kuin useimmilla muilla suomalaispelaajilla.
- Venäjää osasin ennestään. Kielen kanssa ei ole tarvinnut vääntää.
Komarovin ollessa jäällä nähdään jos ei nyt draamaa, rytinää ainakin. Sellaista ominaisuutta ei laajojen liikekaarien ja sulavan luistelun KHL-liigaan yleensä yhdistetä.
- Meillä Dynamossa pelataan aika suoraviivaisesti. Pääsin aika hyvin kiinni pelirytmiin heti alussa.
Komarov kävi maajoukkueloman alkajaisiksi Espoossa katsomassa SM-liigaottelun Blues-Jokerit.
- Onhan peli SM-liigassa suoraviivaisempaa. KHL:ssä ei pusketa niin suoraan maalia kohti. Harrastetaan takajättöjä ja sen sellaista.
KHL:ssä on ollut syyskaudella yksi puheenaihe yli muiden. Lokomotiv Jaroslavlin joukkue tuhoutui 44 ihmisen kuoleman myötä syyskuun alun lento-onnettomuudessa traagisella tavalla.
Komarov myöntää, että lentoturvallisuus mietityttää silloin tällöin.
- Aina kun lähtee lennolle, se tapaus pyörii mielessä. Siinä meni monta tuttua pelaajaa, tuli käytyä Jaroslavlissa hautajaisissa.
Leijonissa Komarov on tutulla paikallaan nelosketjussa. Vitjan vieruskaverit Matti Kuparinen ja Jesse Joensuu ovat tuttuja miehiä vanhastaan.
- Pelasimme Porin Ässissä SM-hopeakaudella 2005-06. Ihan huippumiehiä on vierellä.
Rauman Lukosta maailmalle luistellut puolustaja Janne Niskala on pelannut vahvan KHL-syksyn Atlant Mytishtshin joukkueessa, joten kutsu maajoukkueen ykköskenttään ei yllättänyt asioita seuranneita.
Joukkueena Atlantin peli on takkuillut. Ruotsalainen päävalmentaja Bengt-Åke Gustafsson sai Moskovan lähiöseurasta hiljattain lähtöpassit.
- Alkukausi meni hyvin, mutta sitten tuli itsellekin suvantovaihe. Muuten ei ole ollut vaikeuksia sopeutua KHL:ään.
