Strasbourg Kolumbian presidentti Alvaro Uribe puolusti tiistaina Euroopan parlamentissa maansa toimia taistelussa sissiryhmiä vastaan. Ihmisoikeusjärjestöt ovat arvostelleet Kolumbian hallitusta laajalti muun muassa siitä, että terrorismin vastaiset lait ovat liian ankaria ja puolisotilaallisilla joukoilla on maassa liikaa valtaa.
- Pyrimme tiukasti rankaisemaan kaikki ihmisoikeusrikkomukset, Uribe sanoi parlamentille. Kolumbiassa on käyty sissisotaa vuosikymmeniä.
Presidentti Uribe luetteli sarjan uudistuksia, joita hänen hallituksensa on saanut aikaan: vuosina 2002-2003 murhat ovat vähentyneet viidenneksellä, ihmisten kaappaukset neljänneksellä ja massamurhat kolmanneksella. Puolitoista vuotta vallassa ollut ja Yhdysvaltain tukema Uribe onkin Kolumbiassa äärimmäisen suosittu presidentti.
Europarlamentin puhemies Pat Cox muistutti puheessaan Uriben vierailun yhteydessä, että on luotava sellaisia poliittisia järjestelmiä, jotka kunnioittavat ihmisoikeuksia.
- Minkäänlaisia poikkeuksia ihmisoikeuksien soveltamisessa ei tule sallia, Cox sanoi.
Hän myös vaati lukuisten Kolumbiassa siepattujen ihmisten vapauttamista, heidän joukossaan entinen presidenttiehdokas Ingrid Betancourt, joka on ollut panttivankina jo kahden vuoden ajan. Kaikkiaan Kolumbiassa siepataan vuosittain yli 2 000 ihmistä.
Uribe tapasi tiistaina Strasbourgissa mm. EU:n komission puheenjohtajan Romano Prodin ja unionin ulkosuhteista vastaavan komissaarin Chris Pattenin. Komissio lupasi presidentin vierailun yhteydessä antaa 9,2 miljoonan euron edestä apua ohjelmalle, jonka tarkoituksena on muun muassa parantaa Kolumbian sisäisten siirtolaisten asemaa.
Erityisesti Euroopan parlamentin vihreä ryhmä on arvostellut Uriben saamaan kutsua Strasbourgiin, vihreiden mielestä se oli sopimatonta ottaen huomioon Kolumbian ihmisoikeustilanteen. Osa mepeistä eli euroedustajista olikin mielenosoituksellisesti poissa istuntosalista hänen puheensa aikana. Uribe kohautteli olkiaan moiselle kampanjoinnille.
- Kolumbian ongelmien jälkeen on hyvin pientä, että osa mepeistä ei saavu paikalle, hän sanoi.