Kolumbian armeijan joukot valmistelivat hyökkäystä vasemmistolaisten Farc-liikkeen sissien alueelle Etelä-Kolumbiaan torstaina.
Hyökkäysvalmistelut aloitettiin kun presidentti Andres Pastrana keskiviikkona ilmoitti katkaisevansa neuvottelut sissien kanssa.
Pastrana sanoi, että Farc-sissien tekemä matkustajakoneen kaappaus. Kone oli matkalla eteläisestä Neivan kaupungista maan pääkaupunkiin Bogotaan. Valtaosa matkustajista vapautettiin myöhemmin, mutta ainakin muuta jäi kaappaajien haltuun.
"Tämä oli viimeinen pisara", Pastrana sanoi. "Olen päättänyt, ettei rauhanprosessia Farcin kanssa jatketa. Olen päättänyt tehdä lopun demilitarisoidusta vyöhykkeestä."
Pastrana viittasi sissien Etelä-Kolumbiassa sijaitsevaan laajaan suojavyöhykkeeseen, jonka hallitus antoi sissien haltuun kolme vuotta sitten. Vyöhyke luotiin sissien houkuttelemiseksi neuvottelupöytään.
Hallituksen ja sissien neuvottelut olivat vähällä loppua jo tammikuun puolivälissä. Silloin neuvottelujen katkeamiselta vältyttiin YK:n ja ulkomaiden välitysponnistelujen ansiosta.
Presidentti Pastrana ilmoitti tuolloin rauhanneuvottelujen jatkumisen ehdoksi, että sissit lopettavat sieppaukset ja hyökkäykset kaupunkeihin.