Vuosikymmeniä jatkuneen sisällissodan runtelemassa Kolumbiassa äänestettiin sunnuntaina presidentinvaalien ensimmäisellä kierroksella tiukkojen turvatoimien varjossa. Tuoreimpien mielipidekyselyjen mukaan voittajaksi nousee vasemmistosissejä ja huumekauppiaita kovilla otteilla uhkaava Alvaro Uribe.
Viranomaisten mukaan äänestys sujui rauhallisesti yksittäisiä väkivaltaisuuksia lukuunottamatta.
Uribe saattaa jopa saada yli puolet äänistä, jolloin toista äänestyskierrosta ei tarvittaisi. Toiseksi vahvimman ehdokkaan Horacio Serpan tuki on jäänyt kyselyissä 20 prosentin tietämille.
Uriben kannatus on noussut voimakkaasti sen jälkeen, kun virkansa jättävä presidentti Andres Pastrana joutui katkaisemaan pitkään takellelleet rauhanneuvottelut vasemmistolaisen Farc-sissiliikkeen kanssa helmikuussa. Kolumbian perustuslain mukaan presidentti saa toimia virassaan vain yhden nelivuotisen kauden..