Kunniamerkkejä kannettiin aikaisemmin myös arkioloissa, mutta nykyään niiden käyttö on rajoittunut pelkästään juhlatilaisuuksiin. Miehet kantavat kunniamerkkejä yleensä frakissa ja naiset juhlapuvussa.
Kunniamerkkejä voi kantaa kaikissa virkapuvuissa, esimerkiksi sotilashenkilöiden, papiston ja poliisien puvuissa, jos niitä käytetään juhlapukuina.
Kunniamerkkejä voivat hakea henkilöt, joiden ansiot ovat keskitason yläpuolella, ja jotka asianomainen on osoittanut omalla ammattitaidollaan tai huomattavissa yhteiskunnallisissa tehtävissä. Edellytyksenä on lisäksi hyvämaineisuus.
Suomessa jaetaan kolmen ritarikunnan mitaleja. Näitä ovat Vapaudenristin Ritarikunta (perustettu 1918), Suomen Valkoisen Ruusun ritarikunta (1919) ja Suomen Leijonan ritarikunta (1942). Suomen Valkoisen Ristin suurristi ketjuineen on kunnianosoitus, joka jaetaan pääasiassa valtionpäämiehille. Kunniamerkkejä annetaan isänmaan palveluksessa ansioituneille kansalaisille. Suomen Leijonan kunniamerkkejä annetaan tunnustukseksi huomattavista siviili- ja sotilaallisista ansioista.
Suomen Valkoisen Ruusun ja Suomen Leijonan jakamia mitaleita ovat suurristi, I luokan komentajamerkki, komentajamerkki, I luokan ritarimerkki ja ritarimerkki. Suomen Valkoisen Ruusun kaikkia luokkia voidaan antaa jalokivineen erikoisena kunnianosoituksena ja Suomen Leijonan ritarimerkkejä nauhaan kiinnitettävine solkineen. Molempien ritarikuntien kunniamerkkejä voidaan sodan aikana sotilaallisista ansioista antaa miekkoineen.
Maan itsenäistymiseen liittyy Vapaudenristin ritarikunnan historia. Ritarikunnan suurmestarina on presidentti, jolla on yksinoikeus kunniamerkkien antamiseen. Ritarikunta määrättiin vuonna 1940 sotilasansioritarikunnaksi, jonka Mannerheim vahvisti vuonna 1944. Ritarikunnan ohjesääntö on yhä voimassa.
Ritarikunnan kunniamerkit ovat: Vapaudenristin suurristi, 1. luokan Vapaudenristi rintatähtineen, 1. luokan Vapaudenristi, 2. luokan Vapaudenristi, 3. luokan Vapaudenristi, 4. luokan Vapaudenristi, 1. luokan Vapaudenmitali, Vapaudenristin 1. luokan ansiomitali, 2. luokan Vapaudenmitali sekä Vapaudenristin 2. luokan ansiomitali.
Puolustusvoimain lippujuhlan päivän ylennykset ja kunniamerkit löytyvät Kaleva.plussan hakukoneesta.