Oulu Tasan kuukausi sitten Matti Alatalon ohjaama kärppälaiva oli ottanut pohjakosketuksen. Vaikka Alatalo sai nöyryyttävän HPK-kotitappion jälkimainingeissa potkut, kääntyivät syyttävät sormet myös pelaajia kohtaan.
Vielä maaliskuun alussa otteissa oli välinpitämättömyyttä, virkamiesmäisyyttä ja kurittomuutta. Runkosarjan viimeisten kierrosten ja pudotuspelien aikana moni Kärppien pelaaja kääri hihansa ja löysi ammattiylpeytensä uudelleen.
Puolivälieräsarjassa joukkueessa ei ollut enää yhtään vapaamatkustajaa. JYP-trillerin jälkeen päävalmentaja Mikko Haapakoski kiitteli pelaajiensa työmoraalia - ja syystä.
Viime hetken ryhtiliikkeen ei kuitenkaan pidä antaa hämätä. Jääkiekko on tulosurheilua. Kärppien tulos kaudella 2009-2010 oli kahdeksas sija. Se on kiistaton pettymys, kun ottaa huomioon resurssit, joilla Kärpät SM-liigassa operoi.
Ennen kauden alkua Kärpät ilmoitti pelaajabudjetikseen kolme miljoonaa euroa. Luku oli SM-liigan korkein. Kauden aikana Jokerit sortui kalliisiin paniikkihankintoihin ja paineli ohi Kärpistäkin.
Hyvän käsityksen Kärppien rahankäytöstä saa, kun vilkaisee välieriin selviytyneen TPS:n pelaajabudjettia. Kai Suikkasen ryhmä on koottu noin puolta pienemmällä summalla kuin Kärpät.
Päättyneen kauden joukkueessa korkean profiilin täsmähankintoja olivat Pavel Rosa, Teemu Aalto,Pekka Saarenheimo, Kimmo Koskenkorva ja myöhemmin joukkueeseen liittyneet Lukas Kaspar, Dmitri Jushkevitsh sekä Mikko Lehtonen.
"Tshekit (Rosa ja Kaspar) onnistuivat, kaikki suomalaiset eivät. Saarenheimolta ja Koskenkorvalta toivottiin myös tulosta", Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho kiteyttää.
Rosan, 32, jatkaminen Kärpissä on epätodennäköistä.
"Hänen ykkösvaihtoehtonsa on Venäjä ja KHL. Ihme on, jos Pavel ei saa noilla näytöillä sopimusta sieltä", Aho hymähtää.
Venäjältä Rosa kuittaisi 3-4 kertaa muhkeamman tilin kuin Suomesta. Myös Kaspar tähyää pelipaikkaa ensisijaisesti Venäjältä.