Jääkiekko European Trophy Luulaja--Kärpät 6--5 rl.(1--2, 3--1, 1--2, 0--0, 0--1)
Kärppien 18-vuotias laitahyökkääjä Miikka Salomäki nousi pääosaan, kun Kärpät ja HC Luulaja iskivät yhteen myöhään torstai-iltana Luulajassa. Ivan Humlin ja Michal Vondrkan rinnalla ykkösketjussa pelannut Salomäki iski maalin jokaisessa erässä.
Salomäen loistoilta ei kuitenkin riittänyt Kärpille, sillä isäntäjoukkueen vei kaksi European Trophyn sarjapistettä 6--5 (1--2, 3--1, 1--2, 0--0, 1--0) päättyneessä ottelussa. Ratkaisu syntyi vasta rankkarikisassa, missä Kärpistä sai kiekon maaliin vain paluun kaukaloihin tehnyt Jari Viuhkola.
"Saman harhautuksen tein kuin Jokisen Jussi. Häneltä olen kopioinut, kun en muuta osaa", virnisteli Viuhkola, joka oli yli 16 kuukautta peleistä sivussa.
"Kyllä olen iloinen, että pitkän taistelun jälkeen paluu on nyt totta. Hienot ovat fiilikset."
Viuhkola pysyi ruotsalaisten vauhdissa hyvin.
"Aina, kun on pitkä tauko takana, sitä miettii, miten pysyy vauhdissa mukana tai kuinka pahalta se tuntuu. Yllättävän hyvältä tuntui, ja samoin yhteistyö Joonas Donskoin ja Julius Junttilan kanssa. Kokonaisuutena ok-peli, saimme luotua paikkoja, mutta yksi meni tosin omiin", Viuhkola kommentoi.
Viuhkolan paluu sai myös päävalmentaja Hannu Aravirran myhäilemään.
"Tyylikäs ja tasapainoinen debyytti. Koko ketju kuului onnistujiin", Aravirta ihasteli.
Myös Salomäen hattutemppu ilahdutti päävalmentajaa.
"Vahva kuin härkä, ja näyttää istuvan hyvin tshekkien (Ivan Huml, Michal Vondrka) rinnalle ykkösketjuun. Sitä koostumusta ei ole mitään syytä lähteä muuttamaan sunnuntain Raahe-oteluun."
Kun Kärpät johti kolmannessa erässä 5--4, Huml ampui kiekon ylärimaan.
Ottelu pelattiin suurimmassa mahdollisessa kaukalossa, mikä aiheutti Kärpille puolustusongelmia.
"Se, että olemme harjoitelleet Raksilan pienessä harjoitushallissa, näkyi oman pään pelissä, mutta viisi tehtyä maalia on hyvä suoritus, koska aikaisemmin olemme pystyneet yhteen tai kahteen."
Kärpillä oli avauserässä todellinen tehohetki, kun Salomäki ja Joonas Kemppainen iskivät kiekon 32 sekunnin välein Luulajan maaliin ohi David Raution ja veivät vierasjoukkueen 2--0-johtoon. Heti kolmannen erän alkuun Kimmo Koskenkorva lämäsi voimalla 4--4-tasoituksen.
Luulajan kokoonpanossa oli tällä kertaa vain kaksi suomalaista; Joonas Vihko ja Ville Viitaluoma. Maailmanmestari Topi Jaakola ei selkävaivaisena pelannut, mutta mistään vakavasta ei ole kysymys, koska hän polki ennen ottelua kuntopyörää.
Kärpillä on nyt vain viisi sarjapistettä kuudesta ottelusta ja mahdollisuudet Salzburgissa joulukuussa pelattavaan kahdeksan joukkueen lopputurnauksen ovat käytännössä menneet. Kärpillä ei vielä ole ensimmäistäkään kolmen pisteen voittoa.
"Kyllä meidän ensisijainen tavoite on ollut saada koostumukset kuntoon, ja olemme peluuttaneet laajaa rinkiä eli 15--16:tta hyökkääjä. Mielellämmehän olisimme sinne (Salzburg) menneet, mutta ei kaikilla ehdoilla. Kun SM-liiga alkaa, silloin meidän pitää olla valmiita", Aravirta alleviivasi.
Kärppien seuraava ottelu on sunnuntaina Raahessa, missä vastaan asettuu tshekkiläinen Liberec. Viimeisen European Trophy -ottelunsa Kärpät pelaa KalPa:a vastaan Kuopiossa ensi viikolla.
1. erä: 12.01 Miikka Salomäki (Mikko Lehtonen, Oscar Eklund) 0--1, 12.33 Joonas Kemppainen (Juha-Pekka Haataja), 15.12. Johan Harju (Johan Fransson) 1--2.
2. erä: 23.18 Sebastian Enterfeldt (Konstantin Komarek) 2--2, 31.14 Joonas Vihko (Johan Harju, Ville Viitaluoma) 3--2 (yv), 35.15. Miikka Salomäki (Ville Mäntymaa) 3--3, 39.43 Sebastian Enterfeldt (Konstantin Komarek, Kim Karlsson) 4--3.
3. erä: 43.14. Kimmo Koskenkorva 4--4, 48.11 Salomäki (Michal Vondrka) 4--5, 15.45 Johan Harju 5--5 (rl).
Jatkoaika: Maaliton.
Laukaukset maalia kohti 36--19. Kärppien maalissa torjui Tomi Karhunen.
Yleisöä: 3085.
Jäähyt: Luulaja 3x2 min, Kärpät 5x2 min.