Suomen Pankista vuoden vaihteessa eläkkeelle siirtyvän johtokunnan jäsenen Matti Louekosken (sd.) paikasta on todennäköisesti tulossa kolmen kisa. Paikkaa hakeneiden kärkiehdokkaiden joukossa ovat valtioneuvoston kanslian alivaltiosihteeri Vesa Vihriälä sekä pankin sisältä osastopäälliköt Pentti Pikkarainen ja Antti Suvanto.
Kaiken kaikkiaan Suomen pankin johtajan paikkaa tavoittelee 12 hakijaa. Heistä kolme ei halua nimeään julkisuuteen. He ovat ex-kansanedustaja Arja Alho (sd.) ja Maa- ja metsätaloustuottajain keskusliiton MTK:n entinen puheenjohtaja Esa Härmälä sekä professori Seppo Honkapohja.
Heistä Alhon ja Härmälän mahdollisuuksiin ei juuri uskota, mutta kansainvälistä kokemusta omaava ja nyt Cambridgen yliopistossa professorina toimiva Honkapohja olisi yllätysvalinta akateemisen maailman puolelta.
Hakijoiden joukossa on myös Aktia Säästöpankin pääekonomisti Timo Tyrväinen. Muut ovat tuntemattomia nimiä Suomen talouseliitin piirissä. Heidän joukossaan on muun muassa K-kauppias.
Kansanedustaja Seppo Kääriäisen (kesk.) johtama pankkivaltuuskunta haastattelee kärkijoukon hakijat. Mahdollista on, että valinta tehtäisiin jo ensi torstaisessa pankkivaltuuston kokouksessa.
"Tavoittelemme ripeää aikataulua, mutta emme hötkyile", Kääriäinen sanoo. Hänen mukaansa tavoitteeksi on asetettu se, että uuden johtajan nimi olisi selvillä tämän kuun aikana. Lopullinen päätösvalta asiassa on presidentti Tarja Halosella.
Neljä kriteeriä
Kääriäinen luonnehtii hakijajoukon kärkikaartia "kovan luokan" nimiksi. Hänen mukaansa valinnassa painaa ennen muuta neljä kriteeriä.
Valittavalta henkilöltä edellytetään keskuspankkituntemusta, johtajakokemusta, kansainvälisistä kokemusta ja suomalaisen yhteiskunnan tuntemusta.
Pankin molemmilta osastopäälliköillä, Pikkaraiselta ja Suvannolta, edellytykset täyttyvät. Heistä 59-vuotiaalla Suvannolla on pitempi ura takanaan pankissa. Rahapolitiikasta ja tutkimuksesta vastaavaa Suvantoa luonnehditaan erittäin ansioituneeksi.
48-vuotiaan Pikkaraisen nostolla johtokuntaan saataisiin paikalle pitempi jatkumo. Sama henkilöhän voidaan valita virkaan kolmeksi viisivuotiskaudeksi. Pikkaraisen nyt johtama osasto vastaa varainhallinnosta. Pikkaraistakin luonnehditaan alan vahvaksi ammattilaiseksi.
Talousekonomistina tunnetulla Vesa Vihriälällä, joka täyttää pian 52 vuotta, on laaja-alainen kokemus. Hän aloitti uransa Suomen Pankin tutkijana. Hän on työskennellyt OECD:ssa Pariisissa ja toiminut Pellervon taloudellisen tutkimuslaitoksen PTT:n johtajana. Vuoden 2004 helmikuussa Vihriälä aloitti talousneuvoston sihteeristön päällikkönä ja pääministeri Matti Vanhasen talousneuvontajana.
Tuolloin talousneuvoston asemaa vahvistettiin siirtämällä se valtiovarainministeriön alaisuudesta valtioneuvoston kanslian alaisuuteen. Pääsihteerin statusta voimistettiin tekemällä hänestä valtioneuvoston kansliaan alivaltiosihteeri.
Vihriälällä ei ole keskustan jäsenkirjaa, mutta hänen kytkynsä puolueeseen on kiinteä. Hän on vuosia ollut keskustan talouspoliittisen työryhmän asiantuntija. Vihriälä toimi myös pääministerinä olleen Esko Ahon talousnäkemysten yhtenä taustahenkilönä. Vihriälän veli Jukka Vihriälä oli keskustan pitkäaikainen kansanedustaja, mutta putosi eduskunnasta viime vaaleissa.
Pankkivaltuustosta korostetaan, että puoluepolitiikka ei tämänkertaisessa valinnassa paina, mutta se ei saa olla estekään valinnalle.
Kääriäisen mukaan pankkivaltuuston tavoitteena on yksimielinen esitys.
