Suomi-sarja
Oulu Pitää tapahtua suuria ihmeitä, jos Suomen itsenäisyyspäivänä, 6. joulukuuta päättyvän pohjoislohkon kolmen kärki ei muodostu seuraavista joukkueista: Raahe-Kiekko, Kalajoen Junkkarit ja oululainen Kiekko-Laser.
Kolmikko erottuu sarjan muista joukkueista selvästi edukseen niin taitotasoltaan kuin kokemukseltaan.
Aikaisempina vuosina kapuloita suurempiensa rattaisiin kovasti laittanut Et-Po-72 vaikuttaa tänä syksynä olevan vain varjo parhaimmastaan. Ylitorniolaisjoukkue hävisi kauden ensimmäiset kaksi otteluaan Tornion IHC:lle ja Kiekko-Laserille murskaavalla yhteismaalierolla 6-23.
Sarjanousija TIHC aloitti kautensa 10-5-vierasvoitolla Et-Po-72:sta, mutta sunnuntaina koitti paluu arkeen, kun kesän aikana huomattavasti vahvistunut Raahe-Kiekko haki sarjapisteet Torniosta 5-2-loppulukemin.
Raahe-Kiekko kaatoi samoin 5-2-numeroin lauantaina Pietarsaaren Jeppiksen. Joukkueen hyökkäyspeli lepäsi pitkälti Hannu Härönojan (0+4) johtaman hyökkäysvitjan harteilla. Härönojan laiturit Joni Suominen (1+6=7) ja Juho Muikkula (2+3=5) rohmusivat kiitettävät tehot raahelaisten kymmenestä maalista.
Raahe-Kiekon vastuuvalmentaja Arto Ylisaari ei halua avausviikonlopun perusteella tehdä kahtiajakoa lohkon joukkueiden välillä.
"Uskon, että lohkosta tulee tasainen. Jeppis oli meille positiivinen yllätys, ja TIHC tulee olemaan paha ainakin kotonaan."
K-Laser sortui
virheisiin Kalajoella
Raahe-Kiekon lisäksi myös JHT jatkaa kahden kierroksen jälkeen täysi pistepotti takataskussaan. Kokeneen tutkaparinsa Sami Markkanen (2+5=7) - Henri Mustonen (2+4=6) tahdittama joukkue voitti lauantaina kotonaan Kiekko-Laserin 6-5 ja sunnuntaina vieraissa Jeppiksen 5-2.
"JHT rokotti meidän virheistämme. Osa pelaajistamme ei päässyt sinuiksi Kalajoen pienen kaukalon ja isäntien ovelan karvauspelaamisen kanssa. Näistä otteluista pitää ottaa opiksi", Kiekko-Laserin toiminnanjohtaja Miikka Järvenpää toteaa.
Ärsytetty Kiekko-Laser pieksi sunnuntaina kotikaukalossaan Et-Po-72:n 13-1.
Oululaisjoukkueen kannalta viikonlopun positiivisin anti oli, että joukkueessa on ratkaisuvoimaa laajalla rintamalla. Energinen nelosketju Miikka Mettovaara (1+2) - Jaakko Jääskelä - Juho Pesonen (2+1) järjesti kolme osumaa viikonlopun otteluissa.
Ruotsista paluun kotikonnuilleen tehnyt Mikko Purontakanen (2+2=4) osoitti puolestaan olevansa sarjan ykköspuolustaja.
"Nostaisin esiin myös hyökkääjämme Tatu Backmanin (2+3), Petri Halmeen (3+1) ja Ville Mäkelän (0+3). He olivat alati vaarallisia", Järvenpää huomauttaa.
Pohjoislohko jatkuu ensi viikonloppuna viidellä ottelulla. Lauantain kärkiottelussa Kalajoella iskevät yhteen JHT ja Raahe-Kiekko. Kiekko-Laser isännöi samana päivän kotiluolassaan TIHC:tä.
"Meille kelpaa vain voitto. Vastustajaa ei ole varaa aliarvioida, sillä torniolaisnipussa on sopiva sekoitus kokemusta ja nuoruutta", Järvenpää sanoo.