Naisten SM-sarjan kärkipää on tänä talvena huomattavasti mielenkiintoisempi kuin moneen vuoteen. Aikaisempina vuosina on ollut helppo sanoa, että Espoon Blues marssii varmuudella keväällä Suomen mestariksi.
Tällä kertaa kultajuhlat ovat kolmen kauppa. HPK, Ilves ja Blues vaikuttavat kaikki keskenään tasavahvoilta. Ja heti kolmikon takana vaanii Oulun Kärpät, joka potee uuden joukkueensa kanssa vielä pienoisia kasvukipuja. Kärpistä tuskin on nousemaan mestaruuteen saakka, mutta mitalisijan oululaisjoukkue saattaa napata nimekkäämpien ryhmien silmien edestä.
HPK:n kovat satsaukset näkyvät myös sarjataulukossa. Hämeenlinnalaisjoukkue on hävinnyt 18 ottelustaan ainoastaan yhden varsinaisella peliajalla. Eikä se ole ihme, kun vilkaisee joukkueen pelaajalistaa: Nora Tallus, Katja Riipi, Kati Kovalainen ja niin edelleen.
Mairittelevista tilastoista huolimatta HPK:n päävalmentaja Jarkko Julkunen kaipaa vielä enemmän omiltaan.
"Voitimme sunnuntaina Ilveksen heikolla pelillä. Moni pelaajistamme on vielä puolikuntoinen, joten loukkaantumisriski oli todella suuri", Julkunen kommentoi.