Uusille vuosikymmenille lauantaina päässyt Jarkko Nieminen on aloittanut Sveitsin Gstaadissa pelattavan ATP-tennisturnauksen vahvasti. Suomalaisen ensimmäinen voitto 30-vuotiaana heltisi romanialaisesta Victor Hanescusta selvin lukemin 7—5, 6—2.
Nieminen on tahkonnut ammattilaiskentillä vuodesta 2000 lähtien. Siinä ajassa hän on ehtinyt kiertää maailmaa laidasta laitaan, mutta tuntee edelleen itsensä tuoreeksi.
—? Olen ihan tyytyväinen, että olen tämän ikäinen, Nieminen naurahti Hanescu-voiton jälkeen.
—? Ei ole ikäkriisiä, eikä varmaan tulekaan. Koko ajan on ollut sellainen mieli, että kunhan jaksaa tehdä töitä, niin peli alkaa aina jossain vaiheessa rullata.
Alkukausi ei ollut hänelle paras mahdollinen, mutta Wimbledonin jälkeen pidetyn tauon jälkeen peli löytyi viime viikolla Hampurissa. Siellä Nieminen eteni kolmannelle kierrokselle ja hävisi turnauksen lopulta voittaneelle Gilles Simonille tiukan kolmen erän väännön.
—? Viime viikolla sai kolme ottelua peräkkäin. Niin se vain menee, että matsit ja voitot tekevät hyvää. Nyt on erittäin motivoitunut jatkamaan eteenpäin.