Kyösti Haataja
Oulun yliopiston perustamista ehdotettiin julkisesti ensimmäisen kerran jo vuonna 1905.
Oulussa syntynyt molempien oikeuksien tohtori Kyösti Haataja (1881-1956) työskenteli maanmittaushallituksen pääjohtajana (1917-29), Helsingin yliopiston talousoikeuden professorina (1930-48) ja kokoomuksen kansanedustajana. Hän oli tärkeässä roolissa kovaa vääntöä vaatineessa yliopiston perustamisessa.
Eduskunta-aloitteen asiasta helmikuussa 1947 pääsääntöisesti pohjoisen kansanedustajien tuella hankkinut Haataja piti sitkeästi esillä ajatusta täysipainoisen sivistysyliopiston perustamisesta Ouluun kuolemaansa saakka.
Pentti Kaitera
Limingassa syntynyt teknillisen korkeakoulun maatalouden vesirakennuksen professori, tekniikan tohtori Pentti Kaitera (1905-1985) nimitettiin ensin jäseneksi 1953 valtion korkeakoulukomiteaan.
Lokakuusta 1956 hän johti Pohjois-Suomen korkeakoulukomiteaa, jonka määrätietoinen valmistelutyö ja esitykset lopulta johtivat Oulun yliopiston perustamiseen 8.7.1958 säädetyllä lailla.
Kaitera nimitettiin myös Oulun yliopiston ensimmäiseksi rehtoriksi ja hän vaikutti hyvin keskeisesti sen toiminnan käynnistämiseen syksystä 1959 aina vuoteen 1962.
Valmistelun pohjalta yliopistoon perustettiin kolme tiedekuntaa ja siihen liitettiin aikaisemmin aloittanut Oulun opettajakorkeakoulu.
Kerttu Saalasti
Tasavallan presidentti Kyösti Kallion tyttären, nivalalaisen agronomin, maanviljelijä, kansanedustaja ja opetusministeri Kerttu Saalastin (1907-1995) panos opetusministerinä ensin Urho Kekkosen V hallituksessa (1954-56), sitten V.J. Sukselaisen hallituksessa (1957) yliopistoasiaan oli merkittävä.
Ensin hän työskenteli opettajakorkeakoulun perustamisen, sitten yliopistolain läpiviemisen hyväksi. Opetusneuvoksen arvon saanut Saalasti oli Oulun yliopiston väliaikaisen konsistorin (1959-62) jäsen ja sai myöhemmin kunniatohtorin arvon.