Kirjakauppiaat rynnistävät kohti pohjoista. Oulu on monissa laskelmissa huomattu niin vetäväksi kaupungiksi, että nykyisten kahden kirjakaupan sijasta täällä myy painettua sanaa pian viisi.
Vaikutusta lienee ollut myös sillä, että oululaiset ovat kirjakauppiaiden mukaan soitelleet ja kirjoitelleet heille joka kuukausi ja pyytäneet perustamaan lisää liikkeitä Ouluun.
Ensin tulee kaksi pienempää, alle sadan neliön kauppaa. Kipa avaa ovensa huomenna keskiviikkona. Helsinkiläinen kirjankustantaja Like laajentaa toimintaansa ja tuo kirjakauppansa Oulun keskustaan toukokuussa.
Varsinainen jättiläinen rantautuu syksyllä 2007, kun Akateeminen kirjakauppa sijoittaa Stockmannin tavarataloon myymälänsä.
Akateeminen takaisin
Akateeminen palaa Ouluun kymmenen vuoden poissaolon jälkeen. Kauppa hävisi katukuvasta, kun Pohjalainen siirtyi Suomalaisen kirjakaupan omistukseen 1990-luvun lopulla.
"Ei Oulusta voi olla pois. Kaupunki on tosi kiinnostava, sillä väestöä on paljon ja se on meidän kannaltamme sopivaa. Oulussa tunnutaan kaipaavan erityisesti tiedekirjoja", sanoo Akateemisen kirjakaupan johtaja Stig-Björn Nyberg.
Nybergin mukaan Ouluun perustetaan myymälä, jota "ei ainakaan voi pieneksi moittia." Nyberg puhuu useamman sadan neliön kokoisesta kaupasta.
"Tässä on nyt ruvettu miettimään, minne kohtaan Stockmannia se tulee", hän kertoo.
Like pyrkii keskustaan
Liken toimitusjohtaja Hannu Paloviita sanoo, että Oulu on ollut Liken suunnitelmissa jo pitkään. Yhtiö aikoo perustaa Ouluun yhteisyrityksen, jossa vetovastuu on kauppiaalla.
"Jonkinlainen monitoimikeskus on mielessä. Sieltä voisi ostaa kirjoja ja tiloissa toimisi kenties myös muita kulttuurilaitoksia", Paloviita maalailee.
Hannu Paloviidan mukaan kirjanimikkeitä olisi alkuvaiheessa myynnissä 2 000.
Vielä ei ole päätöstä, nimetäänkö kauppa Liken kirjakaupaksi kuten Helsingissä. Like avustaa uutta kauppaa käynnistysvaiheessa.
"Lähtötukea pitää antaa. Toimitamme kirjamme sinne pitkällä maksuajalla ja palautusoikeudella."
Like on hankkimassa myymälätilat Oulun keskustasta.
Tarjontaa tulee lisää
Oulu on houkutteleva uusille kirjakauppiaille, koska kilpailutilanne kaupungissa on "melko hiljainen", kuten eräs tulijoista sanoo. Kaupungissa toimivat kaksi kirjakauppaa ovat tarjonnaltaan lähestyneet toisiaan.
Pienet kaupat eivät kuitenkaan aio ruveta verissä päin kisaamaan isompiensa kanssa asiakkaista.
"Emme me tule kilpailemaan Oulussa olevien kauppojen kanssa. Tuomme ainoastaan lisää tarjontaa. Ja sitä oululaiset ovat vaatineet", Paloviita huomauttaa.