"Yhtään eloonjäänyttä ei ole vielä löydetty Filippiineillä myöhään torstaina pudonneen helikopterin hylystä", kertoi Yhdysvaltain erityisjoukkojen prikaatikenraali Donald Wurster perjantaina.
"Olemme löytäneet kolmen sotilaan ruumiit, mutta emme eloonjääneitä. Seitsemän on yhä kateissa, ja toivomme yhä löytävämme heidät hengissä", hän sanoi.
Aiemmin perjantaina paikallinen sotilasedustaja kertoi kalastajien pelastaneen kolme amerikkalaissotilasta hylystä.
Kymmentä amerikkalaissotilasta kuljettanut kaksiroottorinen helikopteri putosi mereen Negrosin saaren lähellä Filippiinien keskiosassa vajaat 700 kilometriä Manilasta etelään. Helikopteri oli kuljettamassa sotilaita Basilanin saarelta Mactanin lentotukikohtaan.
Helikopteriturman syytä ei ole kerrottu. Alueelta ei ole ilmoitettu vihollistulesta, kertoi Yhdysvaltain puolustusministeriön edustaja. Joidenkin silminnäkijähavaintojen mukaan MH-47-tyyppinen helikopteri olisi räjähtänyt ilmassa ennen mereen syöksyä.
Amerikkalaissotilaat olivat avustamassa Filippiinien hallitusta Abu Sayyafin sissien etsimisessä ja kouluttamassa hallituksen joukkoja sissejä vastaan.
Yhdysvaltain laivaston P-3 Orion -tutkavalvontakone teki perjantaina hätälaskun Mactanin lentotukikohtaan Keski-Filippiineille, kertoi paikallinen televisioasema.
Koneen moottoriin oli tullut vika. Tapaus sattui muutamia tunteja helikopteriturman jälkeen. Yhdysvaltain tai Filippiinien viranomaisilta ei ole saatu kommenttia hätälaskusta.