Oulu Kärppien A-nuorten joukkueen sarjasijoitus on oikeastaan koko syyskauden ajan pyörinyt pudotuspeliviivan tuntumassa. Välillä oululaisryhmä on saanut hinattua itsensä neljän parhaan joukkoon äärimmäisen tasaisessa sarjassa. Ennen keskiviikkoillan JYP-kotiottelua pohjoisen pikkupedot majailevat sarjataulukossa yhdeksäntenä.
Kärppien valmennusjohdolla ei ole kuitenkaan syytä huoleen. Joukkueen pelaaminen on petraantunut askel askeleelta: viime viikonlopun kolme vieraspistettä Tampereelta (Ilves + Tappara) on siitä käypä esimerkki.
Emäseura ei ole asettanut tälle kaudelle mitään erikoisempia menestymistavoitteita A-nuorten joukkueelle. Vastuuvalmentajan Jari Laukkasen ainoa ylempää tullut "tehtävä" on itsestään selvyys sanomattakin:
"Kehittää nuorista liigakelpoisia pelimiehiä."
Kärpillä on oiva tilaisuus kasvattaa pistepottiaan ennen joulutauon alkua. Joukkue saa pelata viimeiset kolme otteluaan tutussa kotikaukalossa (JYP, Pelicas, ja SaiPa). Varsinkin kaksi jälkimmäistä joukkuetta oululaisten pitäisi kaiken järjen mukaan pystyä voittamaan.
Pikkukärppien menestymistoiveita puoltaa myös se, että joukkueen selkeät profiilipelaajat Mikko Alikoski ja Juhamatti Aaltonen ovat viime viikkoina nousseet sille tasolle, mitä heiltä voi odottaa. Edustusjoukkueen väreissä kuusi ottelua vastikään pelannut Aaltonen palasi A-nuorten matkaan viime sunnuntain Tappara-ottelussa (ja. 4-3) ja pamautti heti kättelyssä neljä maalia.
A-nuorten SM-liigan tasaisuudesta paljon kertoo ss, että neljän kärkikopla (TPS, JYP, Ilves ja Blues) mahtuvat kolmen pisteen sisään. Piikkipaikalla etenevän TPS:n ja kahdeksantena olevan Lukon väliinkään ei mahdu kuin kymmenen sarjapistettä.
Lukon tehopakkaus Ville-Vesa Vainiola isännöi edelleen sarjan pistepörssiä. Hyökkääjä on tehtaillut 23 ottelussaan uskomattomat 37 tehopistettä. Vainiolan pahimmaksi uhkaajaksi on noussut Jokeri-kaksikko Jesse Uronen - Timo-Pekka Römpötti. Molemmat Jokeri-hyökkääjät ovat summanneet tähän mennessä 30 tehopistettä.