Jaakko Kunnari on käynyt vajaassa kahdessakymmenessä vuodessa laskujensa mukaan kolmisenkymmentä kertaa Italiassa. Saapasmaa on kiehtonut miestä ja hänen vaimoaan sekä tytärtään monella tapaa. Ensimmäinen vaihe alkoi 80-luvun alussa suomalaisten suosimassa Rizzionen rantakohteessa.
"Olemme käyneet Espanjan ja Kreikan perinteisissä suomalaiskohteissa. Italiassa ihastuimme ensimmäisenä ihmisiin. Vaikka paikallisilla saattaa olla keskenään hieman viileät välit, ovat kaikki ulkomaalaisille hyvin ystävällisiä. Italialaisia pidetään jotenkin lieroina. Minä en ole sellaista huomannut. Päinvastoin esimerkiksi kaupoissa ei huudella perään ja pakkomyydä", Jaakko Kunnari kertoo.
Toisessa vaiheessa Kunnarit alkoivat tutustua Italialaiseen kulttuuriin. Silloin muun muassa Rooma tuli tutuksi. Kunnari kehuu pääkaupunkia turistiystävälliseksi: tärkeimmät nähtävyydet ovat pienellä alueella eli kävelymatkan päässä.
Nyt menossa on kolmas vaihe, jossa Kunnarit ovat pyrkineet tutustumaan paikallisten elämään mahdollisimman kokonaisvaltaisesti.
Sanotaan, että kaikki tiet vievät Roomaan. Kaupunkien sisällä kaikki tiet vievät kuitenkin piazzoille eli suurille aukioille. Ne ovat keskuksia, jotka elävät ympäri vuorokauden. Piazzojen laitamilta löytyy putiikkeja ja kahviloita, joissa Kunnari nykyään viihtyy.
"Istuskelen mielellään kahviloissa ja seuraan ihmisten elämää. On mielenkiintoista huomata, kuinka siellä ymmärretään estetiikan ja taiteen arvo. Ranskalaiset sanovat, että taide ei ole mitään ilman tiedettä. Italialaiset taas sanovat, ettei tekniikka ole mitään ilman taidetta. Se kertoo paljon."
Aidointa Italiaa etsivälle Kunnari suosittelee tutustumista työväenkortteleihin, joissa elämä sykkii aivan erilaisena, kuin turistien suosimissa kulttuurikohteissa. Hintatasokin on matkailijaa miellyttävämpi.
Kunnari on opiskellut jonkin verran Italiaa. Se on tavallaan avannut ovea kenties joskus koittavalle nelosvaiheelle:
"Urheilu on hyvin tärkeää italialaisille. Haluaisin käydä isoissa tapahtumissa, katsomassa jalkapalloa ja formuloita."