Kilpa-aerobicia tuntematon satunnainen katselija saattaisi ajatella: Tässäpä vasta helppo laji. Kilpailijat hymyilevät ja suorittavat liikesarjoja ilman näkyvää ponnistelua.
Todellisuudessa kilpa-aerobic on hyvinkin rankka ja fyysinen laji. Iloiset ilmeet kuitenkin kuuluvat lajiin, ja ilman viihdyttävyyttä tuomareilta ei saa napattua tarvittavia pisteitä.
"Esiintyminen ei ole niin helppoa kuin miltä se näyttää. Mutta esiintyminen pitää saada näyttämään helpolta", Oulun Naisvoimistelijoiden Ella Murtomäki määrittelee.
Fyysisen rasituksen lisäksi kilpailijan ulkoista olemusta voi rasittaa ihan muutkin asiat.
"Virhe harmittaa ja saattaa painaa mielessä, mutta hymy ei saa hyytyä", Murtomäki painottaa.
Esiintymisen ja energisyyden pitää kuitenkin olla luonnollista.
"Tekohymyä ei enää niinkään vaadita", valmentaja Minna Juusola muistuttaa. Hän viittaa siihen, kun Suomessa siirryttiin Kansainvälisen voimisteluliiton (FIG) alaisiin sääntöihin. Kilpailevan Fisaf-liiton säännöissä showmeininki on korostetumpaa.
Juusolan valmentama Ella Murtomäen, Heli Lehtisen ja Riia Huttusen muodostama joukkue onnistui kesäkuussa Tampereen voimistelupäivillä vakuuttamaan tuomarit osaamisestaan. Joukkue nousi kilpa-aerobicin korkeimpaan eli kuudenteen luokkaan.
"Olisimme päässeet pisterajan yli jo Turun SM-kisoissa huhtikuussa, mutta meille tehtiin vaikeusvähennys", Juusola kertoo.
Valmentajan ilmeestä voi päätellä, ettei hän ollut SM-kisojen tuomareiden kanssa täysin samoilla linjoilla. "Mutta nythän se on aivan sama."
Juusolan mukaan ylimpään luokkaan nouseminen on ollut joukkueen tavoitteena viime syksystä lähtien.
"Se oli tavoitteena heti, kun aloitimme yhdessä", joukkueeseen kuuluva Heli Lehtinen huikkaa taustalta.
Ohjelma uusiksi
ONV:n kolmikon lisäksi Suomessa on tällä hetkellä kolme muuta joukkuetta, jotka kilpailevat FIG-liiton korkeimmassa luokassa. Muut joukkueet tulevat Turusta, Keravalta ja Vaasasta.
Nyt joukkueella on tähtäimessä kaksi kotimaista kilpailua syksyllä, mutta tulevaisuuden tavoitteita kolmikko voi luokkanousun jälkeen asettaa myös ulkomaille.
"Pitää olla maajoukkueringissä, että pääsisi mukaan kansainvälisiin kisoihin. Joulu-tammikuussa valitaan maajoukkueen kaksi joukkuetta", valmentaja Juusola kertoo.
Nousu joukkueaerobicin korkeimpaan luokkaan tarkoitti automaattisesti uuden ohjelmarungon tekemistä. Vaikeusliikkeiden määrä nousi kymmenestä kahteentoista.
Naiset päättivät muuttaa ohjelmansa ihan kokonaan. Juusolan mukaan uuden ohjelman suunnittelu ei jää pelkästään valmentajan vastuulle.
"Enemmän sitä suunnitellaan yhdessä. Myös joukkue itse suunnittelee ohjelmaa, jotta siitä tulee joukkueen näköinen", valmentaja perustelee.
Uusi ohjelma on kokonaisuudessaan valmis elokuun tietämissä. Sitä ennen joukkueen kesäharjoittelu keskittyy lähinnä tekniikkaan.
Nimi vielä haussa
Kolmen naisen joukkue on ollut kasassa vuoden ajan. Murtomäki ja Huttunen ovat aiemminkin kilpailleet nimenomaan joukkueessa, mutta Lehtisen tausta on aerobicin yksilöpuolelta.
"Joukkueaerobic on sekä yksilö- että joukkuelaji. Pitää kehittää omia heikkouksia samalle tasolle kuin missä muut menevät", Lehtinen arvioi.
Yhteisöllisyys heijastuu myös urheilun ulkopuolelle. ONV:n kolmikon kohdalla yhdessäolo ei rajoitu pelkästään harjoituksiin ja kisamatkoihin.
"Ihan naimisissa me olemme", Lehtinen vertaa.
Vuoden ajan kasassa ollut joukkue on onnistunut kilpailullisessa tavoitteessaan nopeasti. Tehtävää riittää jatkossakin, myös urheilun ulkopuolisissa asioissa - joukkue tarvitsee nimen.
"Nimi pitäisi keksiä, mutta tulossa se on", Juusola lupaa.